過去的爸媽曾讓孩子做家事，孩子也喜歡覺得自己是能幹的，但後來的爸媽不再讓家務成為孩子的責任。我們沒有教孩子如何當個負責可靠的家庭成員，對家庭有所貢獻，反而什麼事都幫他們做。更糟的是，我們並未期待孩子有能力做家事，一旦他們起家事，我們反而一把搶過來，認為自己做更好。
當孩子整理床鋪，把床單鋪平之後，我們突然出現。在他們將洗好的衣物摺好，把摺錯的毛巾拉直之後，我們突然出現。我的確曾由我兒子手中搶過海綿，因為他把原本要清理的牛奶漬弄得更髒了。我把他請出房間，要他「去玩就好」，因為他做事沒有我快，也沒有我做得好。我了解我們都有想把事情做得更好、更快、更整齊的衝動，但目的究竟是什麼？當我們介入並接手，把事情做得如我們想像的一樣，除了速度與完美之外，其實犧牲了更多東西。
更重要的是什麼─是盤子乾淨無垢重要，還是孩子因為終於對家庭做出有價值的真實貢獻，而明白自己為何而做與油然而生的榮譽心重要？床單沒有皺紋重要，還是孩子學會如何把做家事納入他的日常事務重要？我們插手管事，只會造就出情緒障礙、智能障礙跟人際關係障礙的孩子，一沒有大人指導，便不確定方向或目的。
我的學生自己計劃並準備午餐，這件事的重要不在於她被寵壞了、或是我要她「堅強起來」，而是當她做午餐時搞砸了些小事，所經驗到的失敗才是重點所在。她需要偶爾因自己的決策失準而感到失望。她需要自己發現，把優格放在冰塊包下方、而非上方時，會把優格壓扁，整個午餐包就會沾滿白色黏稠物。她需要知道清理這樣的午餐包是什麼感覺，並避免下回再犯同樣的錯誤。她需要發現所有這些小細節，還有我們為了避免在日常應盡義務中不時發生的小災難，給我們帶來困擾後，所想出的處理方法及解決之道。
最近有個朋友在車禍逃過一劫之後告訴我，她因這場車禍想到，她要寫下所有家人必須知道的細節，以防萬一哪天她無法再照顧孩子了。她兒子需要知道星期天要將足球隊衣送洗，這樣子星期一練習才能穿。她女兒需要知道哪種衣料可以放入乾衣機，哪種不行，要是不小心把毛衣放進乾衣機裡會發生什麼事。小孩應該知道馬桶堵塞時要怎麼修理，停電之後如何重新設定水壓水箱，如何更換保險絲，如何為割草機做過冬準備，還有無數細節，過去這一切都由她一肩扛起，沒讓孩子有機會負責過。
我對她說，萬一她真的死於那場車禍，水箱的手動開關位置其實是最不需要操心的小事，但我明白她的意思。不讓孩子參與家事，我們一不在，他們就會束手無策，她剛巧有機會明白到這點。總而言之，對她來說，這是個警鐘。
保護孩子免於失敗，不讓他們經驗到小型災難，孩子就無法學到如何適應及處理小事，更別說是影響人生的大事了，這對孩子沒有任何好處，而且這也不只是我朋友在瀕臨死亡時的洞見而已。無論我們過度干預與保護孩子是出自於追求完美、想表現對孩子的愛，或是想證明自己是優秀的父母，我們都沒讓孩子有機會擔負起自己的責任與義務，成為家庭真正的一員。我們拒絕給予孩子失敗的禮物，忘了有時候，最好的教養時機就出現在災難發生時。
《每一次挫折，都是成功的練習》
