在理解智能時，你必須看到全貌。心理學家和研究者過去五十多年來，一直在辯論智能的定義。在一九八三年，哈佛心理學家霍華德‧加德納提出多元智能理論。加德納認為智能有多種類型，僅用孩子的課業表現當指標，並不能正確衡量孩子有多聰明。舉例來說，迅速學會乘法的孩子不一定比學得慢的孩子聰明。學得慢的孩子或許比學得快的孩子聰明，所藏有的數學智能可能比死記九九乘法表的小孩還要高。加德納將他的理論區分為七個類別，稱之為智能的七個範疇。
1. 語文：有效運用語言表達及透過文字及口語溝通的能力（例子：莎士比亞）。
2. 數理邏輯：辨別概念和事物之間的關係和模式的能力，邏輯思考、計算數字及以科學和有系統的方式解決問題（例子：愛因斯坦）。
3. 視覺空間：圖像思考和尋找方位的能力（例子：畢卡索）。
4. 音樂：運用音樂表達的能力。音樂智能高的人對於節奏、旋律和音高的元素相當敏銳（例子：莫札特）。
5. 肢體動覺：有技巧地以肢體表達的能力，或是運用肢體創造或操縱物體的能力（例子：麥克‧喬丹）。
6. 人際：合宜且有效地與人溝通及回應他人（例子：歐普拉）。
7. 內省：正確地了解自我，包括知道自己的強項、動機、目標和感覺（例子：佛洛伊德）。
例一：教小二的美術老師請班上同學畫一棵樹。
視覺空間智能一般的孩子畫出的樹就像下圖。
視覺空間智能高於一般的孩子會畫出像下頁圖。
例二：父母在兩個孩子的面前為錢爭執。
人際智能一般的孩子的想法是：我爸媽又為了錢爭吵。
人際智能高於一般的孩子會注意到父母的肢體語言跟上次爭執不同，想著：
我的父母會因為錢而離婚，我今年不該要我爸媽送我生日禮物，如果我沒要我爸媽送我生日禮物，也許他們會繼續在一起，因為他們會有更多的錢。
在以上的兩個例子，兩個孩子面對同樣的刺激，但兩人的反應非常不同。
例三：一位家長提早去學校接生了病的孩子下課。
人際智能一般的孩子的想法是：因為亨利生病了，媽媽去學校接他。
人際智能高於一般的孩子會這麼想：媽媽去學校接亨利是因為她比較愛亨利，她上週也去接亨利。我不認為亨利生病了，我認為媽媽只是想跟亨利有更多共處時間，我希望媽媽愛我跟愛亨利一樣多。
這些例子裡的聰明的孩子，課業的表現可能很好，也可能不佳。第一個例子的孩子可能是優異的藝術家，但可能有訊息處理障礙，她可能不做功課，將時間都花在繪畫上，也可能因為全心專注在繪畫上，而在學校受責備，因為她只想畫畫而不想花心力在課業上。教授一般科目的班導師或許不會認為第一個例子的孩子很聰明，但美術老師會這麼認為，他或許會認為這孩子很有天分。那麼，到底誰是正確的呢？班導師或是美術老師？答案會因教師的專長而異。班導師的專長是數理邏輯，而美術老師的專長是視覺空間。
第二個和第三個例子的孩子是許多心理治療師治療的對象。人際智能高的孩子高度敏感，觀察力敏銳，會將其對人際關係的經驗推演到下一個層次。他們會發覺家庭內的些微變化，產生強烈的情緒反應。他們總是很在意弟妹受到的關愛，以及朋友對他們的觀感，由於太過在意，很難教他們不去注意周遭的狀況。
你也許在看過智能的七個範疇後，就知道你的孩子屬於哪一個範疇，你也有可能不太確定。你的孩子可能是很棒的運動員，所以具有高度的肢體動覺智能。他也可能是很好的傾聽者及朋友，所以具有高度的人際智能。他也可能在美術課的表現不佳，視覺空間智能較低。但是，這不代表你的孩子長大會成為高人氣的職業運動員，這僅代表現在這些領域是他表現最好的範疇。換句話說，這些是他天生擅長的領域。
《為什麼我的孩子總是有這麼多煩惱？》
