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「戽斗」原因其實是來自顎骨發育異常，可能是上顎發育不足或下顎發育過盛。顎骨發育常和遺傳基因有關，家族中若有戽斗成員，小朋友也較可能出現同樣情況。另外，某些先天性疾病，如唇顎裂患者，會伴隨中顏面部發育不足問題，即使下顎發育正常，仍會顯得下巴較為戽斗。
在牙齒咬合方面，輕微的上下顎骨差異，有時牙齒本身代償很好，可達到理想咬合關係，但當骨骼發育差距較大時，上牙無法像一般正常人咬在下牙外面，就形成「錯咬」及「第三類不正咬合」。
在治療時機上，因為上顎骨生長在青春期前就已趨緩甚至終止，但下顎骨生長卻隨著身高增加而繼續增長，女生約16至18歲，男生約直到18至20歲才會停止，所以矯正醫師必須參考患者目前顎骨差異及咬合不正嚴重程度、家庭成員身高和顎骨齒列情況，及患者目前生長發育階段和每年身高體重變化量，審慎評估開始介入治療時機及方式。
在患者生長階段就進行戽斗早期治療，多半是為解決上顎問題及改變下顎生長方向，後續即進入長期追蹤直到生長停止。前述提到戽斗部分成因為上顎發育不足，這時可以考慮使用上顎擴張裝置將狹窄的牙弓左右撐寬，或使用面弓裝置把發育不足上顎向前拉出，以得到足夠空間把上牙排列整齊。在下顎骨部分，由於目前並沒有抑制下顎生長的技術，只有一種名為顎托裝置，可以導引下巴往後下方生長，使得下顎不那麼前凸，但這種裝置會使小朋友臉部變長，並非人人適用。
當患者已幾乎發育完成或是成人患者，外觀上可以接受且咬合不正及顎骨差異程度輕微時，可利用固定式矯正裝置將咬合恢復正常，如果此時依然覺得下巴突出，可利用下顎整形術作改正。對較為嚴重患者，就要藉助正顎手術方式，將過長下顎或不足上顎回復到正常位置，再配合矯正治療將上下顎的齒列移動到理想位置，由於必須經過術前矯正、手術及術後矯正三階段治療，時間通常超過兩年，治療費用也相對提高。這類正顎手術是在全身麻醉下進行，只要患者本身健康狀況良好，手術及麻醉風險極低，平均術後一星期即可出院；且手術均在口腔內操作，術後不會留下外表可見的疤痕，更能得到外觀及咬合整體改善，只要患者及家長充分了解治療利弊得失，成果通常都令醫病雙方相當滿意。
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