不輕易讚美、不打不罵，孩子卻聽話。
傳統教養下的親子關係，彷彿士官長對待阿兵哥。父母指望孩子聽從指揮，而不必給什麼解釋，只要求他們無條件聽從爸媽的話：「照我說的去做就對了！」
除非你擁有難得一見的開明父母，否則你從小到大的行為，多半是因為父母揚言懲罰而有所控制，絕少是源於獎勵、或為了盡子女的義務。常見的懲罰包括回自己房間反省、扣零用錢或禁足，此外，還有最嚇人也最糟糕的手段，相信大家都不陌生，那就是對孩子咆哮、羞辱孩子，迫使他們聽話。
一九八六年，英國公立學校明文禁止體罰，私立學校則到二十一世紀初才跟進。至於家庭方面，雖然不是家家都採行體罰，但過去絕對比現在普遍得多。
父母因愧疚而放任
研究顯示，過於嚴苛的教養方式，可能滋養子女憎惡的心理、妨礙個人性格的發展。也許是物極必反，很多人都討厭過去父母的教養方式，加上現代生活忙碌不堪，父母很少有時間陪伴孩子，因此心裡感到愧疚，教養方式朝著與過去相反的方向，變得過度放任。
如今體罰已遠遠不如以往普遍，只是有些大人因而感到迷惘，不曉得該如何是好。畢竟和其他管教手段相比，體罰是家長心目中「最簡單的」，而且憑良心說，在面對子女的惡行惡狀而怒火沖天時，其他懲罰方法顯得較難執行，效果也不像體罰那樣立竿見影。
不獨裁的「權威」，是……？
研究顯示，行為最得體、最懂得適應環境、最會臨機應變的孩子，父母多半擁有權威，卻也不是傳統的獨裁形象，更不是全然相反的「隨便小孩愛做什麼就做什麼」的放任風格。權威式教養兼顧溫情與控制，前者是獨裁式教養最欠缺的，後者則是放任式教養往往漏失的部分。
此兩極之間的中間地帶，就是新式鋼鐵教養的支柱。父母身負管控之責，但表達的方式宜仁慈、體貼，力求對孩子提出解釋，告知他們不當行為會導致什麼樣的後果，而不只是期待他們乖乖聽話。
擬定行為管理計畫、仔細思量你想要如何管理子女的行為，可以幫助你在「事發當下」覺得自己較能掌握局面。孩子心裡有數，知道界線何在；也可以減少你對孩子發出沒辦法實現或不打算實現的恫嚇。而計畫應該包含鼓勵與獎賞好行為，以及懲罰壞行為。
若是孩子正在念小學，父母不妨觀察校方的做法，也許能得到一些靈感。如果學校的措施適合在家裡使用，那就最好不過，因為作風一貫對大家都有好處。老師對付行為失當的學生經驗豐富，如果家長採用與子女學校類似的規則和獎賞辦法，應該能鼓勵孩子的好行為。
如果你不曉得學校的做法，不妨徵詢老師，他們應該會很樂意向你解釋。小學常見的行為管理策略，有一些在普通家裡也很管用，譬如請孩子保管自己的彈珠瓶，表現良好時，父母就在瓶內添一顆彈珠以資鼓勵；表現不良時，則取出一顆彈珠作為懲罰。等到瓶子滿了，或是彈珠達到目標數量，孩子就可獲得獎賞。
另一種深受教師青睞的方法，叫作「黃金時間」：騰出一天或一星期中的某個時段，安排學生著迷的活動。假如學生行為不良，就取消部分活動，甚至完全取消。如果把黃金時間套用到家裡，全家人可以在星期六晚上一起收看電視節目，或是週末一起上館子、在庭院裡玩足球。
口頭讚美簡單有效，但別過頭了
獎賞好行為，讓孩子清楚你希望他們做什麼。不一定是需要獎賞物品，也可以是父母陪子女在公園玩久一點，或是晚上多講一則床邊故事。大多數孩子對於每週末統計獎勵積點的活動，反應都很熱烈。
所有人都喜愛正面的回饋，兒童也不例外，尤其是得到大人的讚美，更是令孩子心花怒放、樂此不疲。可惜如今有些做父母的有過度讚美子女的傾向（親愛的，你呼吸得真棒！），反而稀釋了讚美的影響強度。你的讚美之辭應該表達具體，這樣孩子才會確切明白自己做了什麼好事，同時得到未來繼續努力的激勵。
《英國的不打不罵鋼鐵管教》
