立冬宣告冬季起始，自古民間就有進補習俗，多數中醫師不贊成現代人過度進補麻油雞、薑母鴨 ，但卻很推薦平補顧胃的四神湯。像新竹鄉間的客家人，立冬進補沒有大魚大肉，只是晚上餐桌上的菜餚會豐盛些，而且一定有道四神湯。
以前沒有特別留意這種隨處可見的民間小吃有多珍貴，後來採訪不少中醫師，幾乎人人推薦四神湯：從孩童成長發育到大人補脾胃、補氣、安心神，「腸胃顧好全身好」，一帖簡單食療就能搞定全家大小健康，還真有點「神」。
四神湯原名四臣湯，由蓮子、茯苓、山藥、芡實（或薏仁）四味組成，因為清一色屬中藥的臣藥（輔助主藥加強治療疾病的藥物），台語臣與神諧音，故稱作四神湯，有顧脾胃、補腎、利濕功效，對於環境濕氣較重的台灣很適合，能排除身體多餘水分；以營養學角度來看，四神湯的成分含豐富蛋白質、維生素和礦物質，單吃也能補足營養，所以中醫建議，如果擔心孩子偏食、營養均衡長不高、發育不好，吃碗熱騰騰的四神湯，效果更勝昂貴補藥。
經常感冒的人平常也可喝點四神湯保養腸胃，其中的茯苓還能增強免疫力，較不容易感冒。
小孩退燒之後疲倦不想吃東西，吃點四神湯可顧胃補元氣。作法是到中藥房買山藥、、蓮子、芡實、薏仁等量，加少許豬肉、排骨加清水煮成粥狀，趁熱喝能調節體內水分電解質平衡，類似打點滴的效果。(編按: 感冒時怎麼吃，才能快點好？ )
至於四神湯由來已無從考據，傳至台灣時，美食家唐魯孫曾記載，嘉義中央市場有家中藥鋪前專賣四神湯，是極少數沿用原名「四臣湯」的店家，老闆早年當船員跑船，海上生活飲食差又多勞累，犯了脾氣虛胃弱的病，整天食不下嚥，後來聽人說每天早晚喝碗四臣湯，且要連渣吃，吃了一個月後竟然胃口大開恢復強壯，於是上岸擺攤賣起救命四神湯，因為他深知老百姓過分勞苦，最容易得這類病。
辛苦了一整年，壞消息不斷令人心煩，不妨坐下來喝碗四神湯、安頓心神。
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