你會給孩子改正行為的機會嗎？
我曾看過一個五歲孩子跟他的弟弟互毆得太過分。他的爸爸衝進來，把哥哥趕進房間。這個男孩沒有獲得改正行為的機會，下一次再犯，同樣沒機會修正，而他的行為變本加厲。當這家人置身沒辦法讓他離開的環境，他就根本不答理爸媽的請求。給孩子當場改正行為的機會是有關界線與後果的一大重要課題，這也能教孩子自制：一個彌足珍貴的人生課題。信不信由你──這能減輕孩子的挫折感，進而減少和你爭吵的機率。
「挫折感」是這裡的關鍵字；當一個孩子是很挫折的。有時候孩子是憑衝動反應──想都沒想就把積木丟出去。讓他們知道不可以丟積木，因為可能會傷到別人，還有如果再丟積木，就要把積木拿走。接下來就是他自己的選擇：他要不要繼續玩積木。想像一下，如果你在工作時犯了個芝麻綠豆大的錯，你的經理馬上衝進來給你解雇通知，而非走到你身邊、請你改變做法。你會火冒三丈吧。沒被警告就被懲罰的孩子也有同樣的感覺。
不過，的確要注意的是，有些行為絕對需要你立刻採取行動。踢人、打人、咬人不必加以警告。孩子該從很小很小就知道這些行為是不對的，立刻把他們帶離現場不但公平，也表達了他們所犯錯誤的嚴重性。在我合作過的一個家庭，當兩歲男孩試圖拿一顆頗重的南瓜丟他四個月大的弟弟，我立刻把他拉到一旁，蹲到他的高度，抓住他兩隻臂膀，提高音調，用堅定的語氣告訴他：「你不可以對你弟弟丟任何東西。南瓜也不是拿來丟的。你可能會真的害他受傷，而現在你不可以再玩了。去把南瓜撿起來，跟你弟弟道歉。」小男孩哭了一會兒，後來我們聊了聊他的感覺，而一個小時後他又有說有笑，開始玩耍──這一次沒那麼危險了。
艾瑪的點子
「數數」、「數到三」，是很多人用來幫助孩子改正行為的技巧。雖然我本身不常用，但我想這可以是非常有效的方式，不過有兩點必須提醒：一、爸媽不該給孩子太久的時間來改正行為。數到五太久了──孩子會想再延長。二、不要濫用「三點五……」之類的說法。這無非是教孩子討價還價。他們很快會套用「三又四分之三……」而不知不覺中，你等於要數到二十才能讓一件簡單的工作完成，或阻止某個負面行為。但我了解那有多吸引人！你正坐在十字路口，你兒子眼看就要聽話，如果你再多給他一點時間，就可以把他搞定到公園去，不然就得繼續坐在那兒等他發完脾氣。這就是為什麼「二」那麼容易變成「二點五」了！請堅定意志。或許如果你多數幾個數字，今天會比較快到公園，但明天以後，你將會花更多時間在數數和脅迫上。
《超級英國保母的育兒祕密指南》
