你知道嗎？隨著前額葉的變化，在皮質下的腦部下層區域（你手部模型的邊緣系統──大拇指與腦幹──手掌）在青少年身上比在兒童或成人身上更為活躍。也就是說，他們的情緒會來得更快、更急，因為缺乏前額葉皮質的冷靜作用。前額葉區可以發送被稱作「抑制纖維」的安撫迴路到腦部下層區域，使燃燒的怒氣平息。
腦部掃描顯示，青少年看到中性表情的相片，邊緣區和杏仁核就變得活躍；但看到同樣相片的成人，卻只活絡推理的前額葉皮質。對青少年而言，即使他人的反應平淡，他內心卻堅定認為對方懷有敵意，不可信任。在走廊上面無表情，或者一次碰撞，或許被當作有意的動作，少年可能會報以激烈的回應，即使對方的表情或擦撞完全是無意的。了解這個科學上的發現，幫助身為父親的我，理解家中兩個青少年經常對我的言語反應緊張──在我看來很平淡，他們卻覺得有攻擊性。
有兩條路徑將資訊傳到杏仁核。第一條是緩慢的路徑，經此高層皮質過濾資訊、推理、反省，然後以平靜與理性的方式通知杏仁核。第二條路徑略過皮質，僅僅把進來的認知流直接傳到杏仁核──這是個快速的路徑。
青少年的相關研究指出，即使在平靜無波的狀況下，這條讓杏仁核迅速活化的路徑，在青少年身上比在成人身上更常出現；成人較常使用緩慢路徑。這意味，單純由杏仁核回應的緊張情緒，可能在沒有任何東西關閉皮質的狀況下激升，例如沒有因為受到激怒、處於混亂狀態，或處於封閉、嚴酷狀態而失控。當我們說青少年是情緒更容易高漲、更容易擦槍走火的階段，部分說中的正是這個。這條通往杏仁核的快速路徑，在此階段比起之前和之後的生命期，都更直接被活化。
不管是少男少女或是成人，對我們所有人來說，一旦在心裡迸發高漲的情緒，都必須學會去感受並處理它們。誠如美國知名兒童節目主持人弗萊德．羅傑爾（Fred Rogers）過去經常在電視上說的，如果感覺能說得出來，就可以掌握。一如我們在「附錄1第七感練習」所提到，可使用「指明它以平息它」這個概念。學習處理情緒，指的是覺察它們，然後在內心調整它們，才能有清晰的思慮。有時我們可以指明它以平息它，藉由說出感覺，來平衡腦子的情緒張力。若我們能指明內心的某種情緒，那就有幫助。甚至有些大腦的研究顯示，這種指明情緒的過程，是如何活化前額葉皮質與安定邊緣系統的杏仁核。
青少年期學習管理情緒，是轉變成不依賴父母且生命變得堅強，很重要的一部分。在第七感章節，將探討許多對情緒平衡有益，可以支持我們在青少年期及往後人生成長的步驟。
《青春，一場腦內旋風：「第七感練習」，迎向機會與挑戰！》
