丹麥年輕人的獨立，也受惠於學生津貼制度。如前文曾經提過，政府不分家長的經濟狀況，一律發給大專學生每月760歐元。再加上不必繳交學費，所以人人都念得起大學。這套制度使每個年輕人想念什麼就念什麼，不必考慮家長的收入。
我相信，這是丹麥社會流動率甚高的原因之一。每當談到社會流動，我們直覺上就會想到低收入家庭的子女，但它也能賦予富裕家庭的年輕人自由。你可能會問，為什麼學生津貼也能幫到已經處於優勢的人？原因很矛盾，因為父母的收入不完全保證孩子一定享有自由。
我很幸運，旅行過世界許多地方。我從中觀察到，全世界都一樣，優渥家庭的父母不免會強行要求子女接受他們選中的職業。既然學費是父母出的，他們就更可能強迫子女進入父母滿意的行業，所以經常敦促子女從事高社會地位的行業，好維持上一代已經獲得的專業成就及所得水準。我也注意到，在這類情況中，事業壓力往往伴隨著選擇伴侶的情感壓力，特別是女兒：父母多半想要引導子女去接近與自己社會背景相當的對象。
然而， 這種事在丹麥極少見， 因為社會階層的差異沒有那麼分明。聯合國開發計劃署（United Nations Development Programme, UNDP）已經證實，丹麥是世界上最平等的國家之一（後文會再討論這一點）。人人平等，是丹麥最根深蒂固的價值觀，謙遜也是（後文也會談到）。這些因素降低了丹麥家長對子女前途施加的壓力，歐洲委員會（Council of Europe）最近有份報告簡潔指出：「完成高等教育的決定與父母背景的相關性，在丹麥是愈來愈低。」
到了11歲時，我從短暫的模特兒生涯，已經賺得約1,300歐元。雖然我父母長期是另一家銀行的顧客，我卻對他們表示，經過考慮，我打算到丹麥銀行（Danske Bank）開戶。我這麼決定的原因是，丹麥銀行的經理時常到我們家參加晚宴，哥哥和我一定會被請上桌，與客人一同用餐，而客人通常是父親法律事務所的客戶。我有好幾次觀察過那個人，覺得他看起來非常認真，是管理我的錢的理想人選。於是，母親帶我去那家銀行的本地分行。我也動用一部分的錢，買了我第一批股票，因為我覺得當股東聽起來，甚至比當存戶更刺激。
我承認，這是相當極端的行為，很少兒童會這麼做，但它說明了丹麥年輕人渴望獨立的情形。自己擁有銀行帳戶的丹麥兒童，人數出奇地多。我現在及小時候認識的丹麥孩子，大多數都擁有個人銀行帳戶。
丹麥的獨立文化也能給孩子翅膀，鼓勵他們變得更加勇敢。這或許也可以解釋，我為了爭取首次的正式工作面談，曾經做出相當莽撞的舉動。我在巴黎和哥本哈根闖蕩了兩年之後，決定該是時候回學校讀書了。某天早上，我翻閱丹麥財經報紙《柏森日報》，無意中看到一篇報導，描寫一位傑出的女性，她是丹麥某位大使的美麗女兒。拜她父親的工作所賜，她曾經住過世界上各個奇特的國家，文中還描寫她事業發展的各個階段，最後做到化妝品產業的高位。
就在不久前，她剛接獲任命為丹麥高端影音器材公司鉑傲（Bang & Olufsen, B&O）在法國的總經理。我對自己說：「哇，我也要像她一樣。我要請教她，她是如何辦到的。」於是，我查出她的電話號碼，打給她的助理。助理判斷，她的老闆沒有必要與打來的年輕丹麥女子通話，便拒絕替她轉接。結果，我每天打，連續打了一個月。有一天，我終於把助理煩到受不了，她便讓我和她的老闆通話。我向伊莉莎白解釋，我的志向和她的事業發展路線相同，所以懇求她撥出15分鐘的時間給我。
伊莉莎白同意在聖丹尼平原（La Plaine Saint-Denis）的辦公室見我，那裡就在巴黎的北方。在我們半個小時的會面中，我告訴她，我想要替她工作，不支薪也可以，只為了吸取她的經驗。她為了測試我的能力，便派我到里昂國際商品展（Lyon International Fair）兩週，負責協助裝潢為博物館風格的鉑傲精品設備攤位。她打算，如果我成功達成使命就雇用我，所以我是這樣找到第一份正式工作的。
在商品展結束後，伊莉莎白給了我一紙在巴黎鉑傲公司工作兼學習的合約。我報名去上行銷暨國際商務課程，在巴黎和哥本哈根兩地交互住了三年。伊莉莎白是我完美的事業導師，在我替她工作的那六年期間，她所教給我的種種，為我奠下至今仍對職涯十分關鍵的基礎。
在這些關於零用錢和鍥而不捨的小故事背後，隱藏著更深一層的涵義，很能夠彰顯丹麥文化的精髓：從年紀很小就放手讓孩子適性發展，並尊重他們的個性，相信即使人生之路難免會有顛簸，仍可在成年後過著圓滿的生活。
著名的安徒生（Hans Christian Andersen）童話故事《小美人魚》（The Little Mermaid），傳達的便是相同的訊息。小美人魚必須挑戰父親的權威，才能夠追求自己的真心，最後在陸地上找到幸福。安徒生童話的另一個故事《醜小鴨》（Ugly Duckling）也是如此，醜小鴨必須接受自己與其他家人長得不一樣，才能夠真正地做自己。這是丹麥人幸福的根基之一：可以隨心所欲變成自己想要成為的人。
《幸福好日子》
