按照佛洛依德的說法，這個時期容易產生戀父、戀母情節，開始內化性別角色的特徵。同時，在這個時期孩子與父母完成分離。
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如果說○到一歲孩子希望和母親是一個共同體，餓了就吃、渴了就喝，各種需求都及時得到滿足；那麼一到三歲，孩子漸漸與母親分離，他可以理解母親是另一個個體， 也有自己的需求；而三到六歲，孩子和父母就完全分離，成為三個獨立的個體。
如果達到完全分離，孩子就會具有獨立性，如果不能形成分離，延續上一階段狀況，孩子可能形成依賴型人格。如果一個孩子形成了依賴性人格，他就會把自己依附在別人身上，失去自己行動的勇氣。
艾瑞克森和佛洛依德的人格發展階段
| 大致年齡 | 艾瑞克森的階段劃分或心理社會危機 | 艾瑞克森的觀點： 有意義的事件和社會影響 | 相應的佛洛依德人格階段 |
| 出生∼1歲 | 基本信任對基本不信任 | 嬰兒必須學會信任別人對他們基本需要的照料。 | 口腔期 |
| 1∼3歲 | 自主對羞恥和疑慮 | 兒童必須學會自己吃飯、穿衣等。 | 肛門期 |
| 3∼6歲 | 主動對內疚 | 兒童試圖像成人一樣做事，試圖承擔他們能力所不及的責任。 | 性器期 |
| 6∼ 12 歲 | 勤奮對自卑 | 兒童必須掌握重要的社會和學習技能。這一階段兒童經常將自己與同伴相比較。 | 潛伏期 |
| 12 ∼ 19 歲 | 同一性對角色混亂 | 這一階段是童年向成熟邁進的重要轉捩點。他們必須建立基本的社會和職業統一性。 | 生殖期 |
| 19 ∼ 25 歲(成年早期) | 親密對孤獨 | 這一階段的主要任務是形成親密的友誼關係，與他人建立戀愛或伴侶關係(或共有同一性)。 |
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| 25 ∼ 50 歲(成年中期) | 繁殖對停滯 | 在這一階段成人面對的主要任務是繁殖。他們要承擔工作和照顧家庭、撫養孩子的責任。 |
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| 50歲以後(成年晚期) | 自我整合對絕望 | 老年人回顧生活，認為它或者是有意義的、成功的、幸福的，或者是失望的、沒有履行承諾和實現目標的。 |
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