「鋅」是身體正常生長發育過程中不可或缺的微量元素，故有「生命的火花」之美譽。成人體內含鋅約1.4～2.3克，幾乎體內所有器官均含鋅。
鋅是許多金屬酶的組成元素或酶的活化劑，約有200多種參與組織、核酸、蛋白質的合成，且人體一連串生化反應的「酶」，都與鋅有關。
缺鋅會使酶的活性下降，進而影響核酸、蛋白質的合成，導致胎兒生長發育遲緩，影響性器官的正常發育。
一般說來，缺鋅對正值發育期的幼兒危害較大，當兒童缺鋅時，主要症狀為食慾不振、味覺減退、異食癖（喜食泥土、粉筆、爐渣等）、生長遲緩等；嚴重時，將會導致侏儒症，影響精子形成，導致「性幼稚症（Sexual Infantilism）」。
此外，還可能出現傷口不易癒合、皮膚粗糙、抵抗力下降等症狀。在胰島素的形成與功效發揮中，鋅也占有非常重要的地位。
鋅的來源為何？
預防缺鋅的最好方法，就是多吃富含鋅的食物。一般來說，高蛋白的食物含鋅量較高，瘦肉、蛋奶類等動物性食物，均是鋅的最佳來源，不但含鋅量高，其利用率也高。
海鮮也是鋅的良好來源，其中以牡蠣等貝類含鋅量最高。
植物類食物如蘑菇、堅果中含有較多的鋅；反之，精緻的白米、麵食、蔬菜、水果等則含鋅量少，且利用率也較差。
透過食物補充鋅，很少會發生中毒的現象，但以鋅製劑或保健食品來補充時，就要防止攝取過多，以免中毒。因此，只有存在明顯的缺鋅症狀時，才有必要在醫生指示下服用，切勿私自亂服濫用。
《對三餐吃出健康》
