頭皮上平均有十萬個毛囊，不過不是每個毛囊都會同時間製造頭髮，頭髮的生長是有週期循環的。一個毛囊的生命力大概是幾年左右，頭髮掉落後，毛囊就會「休眠」一陣子才會繼續生長毛髮。
任何時候頭皮都處在有頭髮掉落、毛囊進入休眠的狀態。事實上，一天正常的掉髮量約在50 到100 根之間。如果你沒有每天洗髮或梳頭髮的話，下次洗髮時就會掉落更多頭髮，因此看到排水孔上面的頭髮比一般時候多的時候，別擔心，這不是禿頭的前兆。
我們的毛囊雖然數量差不多，但髮量是取決於頭髮的粗細，及同時間有多少毛囊在運作。隨歲月的增長，運作的毛囊會越來越少，男性在這點處於劣勢地位，當他們五十歲時，可能只剩250 到300個毛囊持續生長頭髮。因此當我們年紀漸長，就會發現頭髮越來越稀疏。
荷爾蒙也會影響頭髮的生長。雌激素會延長頭髮的生長週期，在毛囊進入休眠狀態前，讓頭髮長得更長，因此懷孕時，女性們會覺得頭髮和指甲生長速度變快，因為懷孕會增加雌激素的分泌。更年期的女性會發現頭髮逐漸變細，也是因為雌激素的變化。只要荷爾蒙歷經重大變化，例如子宮切除，都會影響頭髮的生長。
頭髮特別容易受到雄激素的影響，男女都有雄激素只是濃度不一樣。雄激素會使頭髮變細、毛囊萎縮，所以男生比女生容易禿頭。甲狀腺也會影響全身毛髮的生長，甲狀腺機能降低會讓毛髮變細、掉落。事實上，光是觀察眉毛後邊變細或減少，就能知道有甲狀腺機能降低的問頭。
《吃出好肌膚的營養學》
