看見每位孩子的潛力

看見每位孩子的潛力。

我媽常說我曾祖母(也就是她外婆)茉德‧諾拉梅‧密德耶( Midyette),是她認識最賢慧的女性。

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圖片來源/pixabay

茉德曾祖母每天讀聖經,教我媽唱聖歌「古舊十字架」(The Old Rugged Cross),努力操持農務,認真打理家事,還親手為全家人縫製衣裳。晚上茉德曾祖母會陪我媽睡,還會用雙腿夾住我媽冰冷的腳丫幫她取暖。真是一位賢慧的女性啊。

一大清早,我媽就和茉德曾祖母以及全家人一起到菸草倉庫。黎明時分,北卡羅萊納鄉下的霧氣重,空氣濕黏。一打開菸草倉庫門,就會聞到懸掛在屋椽上,加工處理過的菸草葉,散發出一股刺鼻惡臭。我和我爸小時候都曾在田裡處理過菸草。我們會把菸草葉從莖上摘下,再扔進推車裡,然後騾子就會把推車拉到倉庫。我媽小時候「處理菸草」的速度比大人還快。她的工作是把菸草葉從推車上搬下來,按照同方向排好,把菸草葉壓平之後再放進套環機裡,讓套環機用菸草繩把菸草葉綁成一捆,之後我媽再把捆好的菸草葉掛在屋椽上。

然後就是休息時間囉。如果天剛破曉的那幾小時你有認真工作,茉德曾祖母就會拿出一個牛皮紙袋,裡頭裝滿了她自製的麵包。在辛勤工作了幾小時之後,身體每一處有縫隙之處,全都塞滿了泥巴和菸草葉擠出的汁,這種時候,沒有什麼食物會比自製的麵包更美味了。等袋子傳到你的手上,你做的第一件事,就是拿出一個麵包,再伸出一根手指深深的插入麵包正中央,然後搓出一個大洞。下個步驟就是拿出曾祖母帶來的那罐糖漿,慢慢的把甜甜的糖漿倒進麵包中央深處,把麵包和糖漿揉在一起之後,再把這全世界最美味的食物塞進嘴裡。宛如置身天堂哪。

我媽告訴我,茉德曾祖母的麵包之所以美味,是因為她知道必須努力工作才吃得到。她說全世界她最想做的事,就是讓茉德曾祖母以她為榮。她說茉德曾祖母告訴所有人:「芭芭拉 ‧珍是我見過手腳最俐落的人。」茉德曾祖母這句話成了我媽努力工作的動力,因為她不想辜負外婆的期望。知道外婆這麼看重自己,激勵了我媽更努力工作,時時鞭策自己。她想讓茉德曾祖母認可她、以她為榮。

直到今天,我都沒見過誰像我媽這麼敬業。從小到大,我看到我媽總會把波弗特( Beaufort)郡立學校的薪資單帶回家,坐在餐桌前一遍又一遍的核對數目。她下定決心,一個錯都不能有,也經常提醒我以自己的工作為傲的重要性。我媽的工作表現非常傑出,但工作之餘,她還每天煮豐盛的晚餐,擔任我那隊童子軍的女訓導,一直擔任學校義工媽媽,家裡也維持得一塵不染。我媽是會先把碗盤洗乾淨再放進洗碗機裡的那種人。每一件經手的事她都力求完美,我看得出她凡事都全力以赴。

為什麼我媽會這樣?是什麼原因讓她如此以自己的工作為榮,而且凡事盡心盡力?促成因素當然有許多,但只要有人問起我媽的童年生活,她總會提到在菸草倉庫工作的經驗,以及努力讓茉德曾祖母以她為榮的往事。她對外婆的愛,以及想成為外婆眼中那樣的人的渴望,激勵她勤奮努力的工作。我相信是兒時的工作經驗養成她至今不變的敬業精神。

養兒育女時,父母必須提醒自己:孩子將成為我們眼中的樣子。如果父母一再告訴孩子,他們的房間有多亂,孩子就會逐漸相信自己的房間永遠都會這麼亂;如果父母再三的說孩子數學不行,孩子就會把自己貼上數學壞學生的標籤,甚至可能演變成討厭數學這個科目;如果父母告訴孩子他們被寵壞了,孩子也會開始這麼認為。

這種情形最令我感到困擾的是在科學領域。如果成人表現出的態度是小女孩不該喜歡解剖青蛙、抓蛇或做科學實驗,無疑是讓半數人口遠離各種科學領域。科學是非常重要的行業,我們承擔不起失去該領域傑出人才的風險。或許我們原本有機會發明癌症療法、擁有傑出的女性腦部外科醫師,或可能出現有能力改革科學領域的女性,只因為我們傳遞著女孩子不該喜歡科學的訊息,一切可能便化為烏有。

說到科學,我鼓勵各位實驗看看。下次當孩子表現出你希望能重複發生的行為,例如擋住門讓你進出,或主動幫你提東西,就對他說:「你總是記得幫我擋住門,我就知道可以指望你幫我做這件事。」之後注意孩子有多認真的幫你擋門。

如果有學生早上對我微笑,或很親切的跟我打招呼,我通常會說:「看到你開朗的問候,我一整天都會很開心。」一整年這些學生都會用燦爛的笑容跟我打招呼。孩子的自我觀念有賴大人建立,我們必須牢記孩子會努力成為在我們眼中的樣子。父母要看到孩子的優點,告訴孩子他們擁有哪些很棒的特質,避免說任何會在孩子腦海中貼上負面標籤的話語。我們在孩子年幼時教導他們的行為,將有助於塑造他們成年後的樣子。

我們必須謹記:父母說的話以及對孩子的影響力,足以左右孩子的習慣養成、人格塑造,以及對自己的看法。

看見每位孩子的潛力_img_2《教孩子大膽作夢—終結糖漿課堂》

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