以月球為例，月球沒有大氣層，因此沒有溫室效應，白天可以熱到把人烤焦，晚上又會冷到把人凍成冰棒，但地球大氣層裡的溫室氣體卻能保持我們不會太冷或太熱。
「如果不是溫室效應，我們早就全死光了。」反對氣候變遷論的人常愛這麼說：「所以你們有什麼好擔心的？」但問題不是出在溫室效應本身，而是出在溫室效應正在「惡化」，套句氣候學家的話。
對了，我會去查明這些問題，是因為當我偷偷把我的單車騎到車水馬龍的巿中心，一邊指望不會被老婆逮到，一邊苦思該如何取消探望我可憐老母的行程時，我總得知道自己在說什麼。
有個說法是，地球的大氣層裡有些自然產生的氣體，對地球的暖化幾乎不具什麼作用，例如氮氣和氧氣；太陽光在穿透大氣層，提高地表溫度後，地球會把一部分熱能反射回太空中，氮氣和氧氣並不會阻擋它。但大氣層裡有些其他的自然成分，例如水蒸氣、二氧化碳、甲烷、氧化亞氮和高海拔臭氧，卻會捕捉從太陽那兒吸收過來的熱能，使地表升溫，產生所謂的溫室效應。如同我前面所說的，這原本完全是件好事。
然而，自從工業革命發生之後，人類活動──尤其是燃燒化石燃料、砍伐森林、飼養牲畜──已經逐漸提高那些天然溫室氣體的濃度，還把各式各樣不會在自然狀態下出現的氣體排放到大氣層中，低海拔臭氧和鹵碳就是其中之一。
我們越是讓大氣層充斥這些氣體，溫室效應就越會「惡化」，地球捕捉和吸收到的太陽熱輻射就會越多，地表溫度就會越來越高。你可以把它想成披上一件厚毛毯，或者幫溫室裝道雙層玻璃，或者幫建築物加個絕緣層，只不過在這個地球暖化的例子裡，事情變得複雜許多，也更難以理解與預測。
《環保一年不會死！》
