孩子需要被鼓勵，但大人更需要學習如何鼓勵孩子。洪蘭認為鼓勵孩子應聚焦在「孩子的具體行為」，透過具體的讚美，讓孩子有轉變的動機。
今天學校發考卷，孩子考了一百分興高采烈跑回家，你會怎麼對他說呢？
「班上還有幾個一百分？」、「是不是這次考卷出的比較簡單嗎？」不久前，洪蘭教授在石牌捷運站附近親身聽到一位媽媽和小孩這樣對話。她在二月一日台北市高國中校長會議上，對著一群校長演講時，和現場校長分享這段經驗，引得校長們哄堂大笑。
孩子需要被鼓勵，但大人更需要學習如何鼓勵孩子。家長常常忘記在該鼓勵的時候適當鼓勵，除此之外，洪蘭更舉出具體實驗結果提醒大家：空泛的鼓勵，譬如「好漂亮」、「很聰明」，跟孩子的行為沒有直接關聯。孩子無法建立起行為的動機，反而會因為害怕犯錯而有所顧忌。
洪蘭認為鼓勵孩子應聚焦在「孩子的具體行為」，透過具體的讚美，讓孩子有轉變的動機。洪蘭以美國的奧運金牌體操選手巴特康納（Bart Conner）的故事為例，他童年在學校時並不是風雲人物，功課普普，比不上會讀書的同學，想耍寶吸引他人目光，又耍不贏搞怪的同學，直到有天在家裏和哥哥玩耍時，他突然發現一件同學都不會只有他會的事情：倒立用兩隻手走路。
一天在學校走廊上，巴特康納看到他喜歡的女同學經過，決定施展絕活，頭下腳上的「走」過那女生面前，沒想到才「走」沒兩步就累了，為了不在喜歡的女生面前跌跤，他只好硬著頭「走」過整條走廊。這一幕被學校的體育老師看見，鼓勵他說：「你手勁很夠喔，要不要參加體操隊呀？」就這樣巴特康納開啟了他的體操之路。
「孩子怎麼會說不聽、教不會呢，他只是行為不符合大人的預期罷了」，洪蘭快言快語的說：「『後段班』的觀念尤其可惡！」他曾看過一所學校的班級裡日光燈都壞了，學生成天在灰暗的空間裡上課，去問學校的老師，老師竟然回說：「這些都是後段班的學生啦，他們又不會讀書，沒必要修理電燈啦！」
「沒有不可教的孩子」，洪蘭說這並不是空泛的說法，而是有科學根據，後天的經驗不同，腦神經迴路就會有所改變，證明大腦是可以改變的。
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