沈芯菱，清華大學四年級學生，11歲便藉由自學架網站解決家計，此後以網路與攝影來幫助弱勢，事蹟還被寫入國小教科書。菜市場裡的真實人生讓她有著一份對小人物的同情理解，也讓她學會簡單知足的快樂。
媽媽總是用不一樣的眼光告訴我，我的匱乏並不羞恥、骯髒、讓人排斥，我擁有更多其他人未必擁有的東西。──沈芯菱
我的家境不好，五、六歲就跟著做路邊攤生意的父母東奔西跑，沒辦法受正規教育。但是爸媽會帶著我看招牌認字，會買二手書唸給我聽，小學前我就已經會看報紙了。
我們家每天在不同的菜市場與夜市流轉，賣氣球、玩具等小孩玩意，也賣土豆、菱角等時季貨。忙的時候我就幫忙吆喝，不忙的時候，就坐在媽媽膝上，聽媽媽唸書。我到現在還記得那種貼近母親溫度與聲音的感覺，很美好。
我對小人物的同情理解，就是從那時候開始。
我 在白天菜市場的腥味吵雜，晚上夜市的昏黃燈光下，看過一本又一本的二手書，身邊充斥著賣菜的、賣豬肉的各式各樣的味道。這些多數人覺得很腥很臭的地方，就 是我的童年場域；就是這些味道，讓我覺得書裡面的小人物故事更真實。我常常會幻想，隔壁賣菜的阿伯，好像書裡面的主角喔！
我的人生價值啟蒙也是在這段時間。
來買東西的客人，很多是和我年齡相仿的小孩。他們穿得漂漂亮亮，物質不虞匱乏，我總是很羨慕，甚至會自怨自艾。
有次爸媽忙，我自己看書，有個故事，讓我至今仍印象深刻。
有 一個國王生了病，醫生跟國王說，你去找個快樂的人，穿上他的鞋子，病就會好。宰相到處找、到處問，問了很多有錢人，發現有錢的人未必快樂，他們的鞋都沒有 讓國王好起來。有天宰相失意的走著，看見一個老農夫，唱著歌種著田，宰相跑去問農夫快不快樂，農夫說他很快樂。當宰相跟農夫要鞋子的時候，農夫看著自己的 腳傻住了：「我根本沒有鞋子，要拿什麼借給你？」
我看完覺得好好笑，跟媽媽開玩笑，說我把鞋子脫掉就會快樂。媽媽看完故事後笑笑的跟我說了一些道理，六歲的我似懂非懂，但這些話卻一直留在心裡。
媽媽大概的意思是，這些外在的物質都很短暫，真正重要的是，我們內在住的是什麼？
她總是用不一樣的眼光告訴我，我擁有很多其他人沒有的，讓我接受自己的匱乏；讓我知道我的匱乏並不是羞恥的、骯髒的、讓人排斥的；反而，我擁有更多其他人未必有的東西。
這經驗讓我學會很簡單卻困難的價值：知足。使得我日後得到電腦之後，抓緊每一個機會學習。
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