當父親的意義是什麼？只要聽聽我們每天說的話，就可以找到答案。在說到「當母親」時，我們腦海浮現的畫面往往是：餵孩子，長時間和孩子在一起，培養親近又極其敏感的關係。但說到「當父親」，就有很大的差別了。就算男人只花兩分鐘和孩子待在車子後座，也是盡了父親的責任！最極端的例子就是：父親只是捐精者，如此而已。
近來已經有人做出具挑戰性的研究：如果父親能扮演較積極的角色，對孩子的人生會有極大影響。如今大家普遍認同「男性須扮演好典範的角色」。在父親的角色即將不保時，要把它從邊緣給拉回來。
市面上談父親如何教養小孩的書如汗牛充棟，有些書專門講些冷笑話，還有人把當父親跟商業領導相提並論，居然有類似「一分鐘教你當個好父親」之類的書名！這章想要和大家們分享的是，從深刻與親身體驗的角度來說明如何當個睿智的父親，還有些不同於陳腔濫調的實際建議。
有句話一定要先說在前頭，以免忽然間發生地震之類的天災意外，大家沒辦法把書的後半段看完，那就是：父親對孩子的愛不應該是模模糊糊的慈愛恩惠。愛就要用行動表現。
有些事情或許很無聊，例如帶孩子去買鞋、幫孩子看功課，或是在空手道教室外面等孩子出來。有些事情很明顯地是能讓男人成長，讓生命變得更美更深刻，像是有辦法獨力幫嬰兒洗澡，或是在凌晨三點哄孩子回去睡覺—那會是種很棒的感覺。
等到孩子們年紀稍大後，和他們的互動又可以更加提升：孩子們會和父親聊個不停，有問不完的問題，父親會唸故事書給他們聽，做例行的遊戲與活動（例如跪在地上讓孩子們當馬騎）。很快的，當男人知道自己的關愛、教誨、風趣、精神與堅毅等等滋養了孩子們的生命，讓孩子們成長，男人就會把這一切當成自己畢生的大事。
當上父親之後，不知不覺間會開始感受到時間是很弔詭的——有時候一天感覺上像是好幾年一樣漫長，可是幾年的時間卻像幾天一樣轉瞬消逝。這時當父親的會開始想踩煞車，因為發現自己與孩子們相處的時間極其有限，而且很快就要結束。
到了某個階段，孩子們的腳步會開始比父親還快，他們變得更聰明、動作更快、更堅強，有時候比父親更有智慧。但當父親的也有在成長，而且直到去世那天，都會對孩子們有所幫助。
就算並未生兒育女，男人也可能（也應該）找到幾乎等於是自己小孩的人，如果找到的人是你的家族成員，那可說是最好的禮物。讓單身、寂寞或無家可歸的人最感到悲傷的不是他們的處境，而是他們沒有家人，他們沒機會把小小的身軀擁在懷裡，或與小孩大笑、鬥嘴，也沒有機會體驗：為了小孩的需求把自己搞得筋疲力盡，卻樂此不疲。當父親這件事往往會是男人生命中最棒的際遇。
《說男人的壞話》
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