用心督促孩子，勉勵他們上進有什麼錯？為孩子設定高標，教導他們認真努力的好處以及克服難關的喜悅，難道不是為人父母應盡的責任？從何時起，鼓勵竟變成了不健康的壓力？
再說到孩子與大人間的隔離，大部分的孩子，尤其是青少年，不都愛自成一個「小社團」，互有默契的以某種穿著打扮、態度和語言作為溝通密碼，讓不熟悉這種年輕族群的文化的成年人陷入與孩子疏離的困境？什麼時候開始，這種親子關係的正常起伏會造成疏離的威脅？我們實在很難在教養子女的持續過程中找出一點，然後說：「就是這時候讓你掉進麻煩裡。」當然父母需要保持警覺，注意孩子身上是否持續出現悲傷、焦慮、無精打釆、易怒或割傷自己等的行為模式。這些可能是嚴重問題的徵兆，應該向孩童或青少年醫生尋求諮詢診治。青少年的憂鬱症狀看起來或許與成年人一樣，也會泫然欲泣、絕望、自殘、孤僻；但也可能看起來有相當程度的不同，因為青少年往往憤怒的情緒多過憂傷。
每個家庭都不一樣，這個孩子視為尋常的壓力和干預，卻可能對另一個孩子造成軒然大波。儘量克制你自己的擔心，以便迎合你某個特定小孩的需求，這是你為了他們心理健全發展所能做出的最大貢獻。當然還是期待父母要參與，要為孩子設定標準、指導和目標。但相對的，孩子在發展自我的同時，也期望與父母分離、與同儕合作，甚至會拋除一些父母設定的標準、指導和目標。我們談的不是降低標準或相應不理，相反的，它談的是如何幫助孩子發展出所需的技巧，讓他們據此設定自我的崇高目標。有些時候父母會瞭解這種過程的運作方式，但也有時候，儘管我們有最好的出發點，卻摸不著頭緒。我們擔心的是，如果不持續干預和監督，我們的孩子無法出人頭地，殊不知，這樣反而為他們埋下失敗的種子。
大多數我治療過的青少年，以及他們的父母都意識到，有個環節出了很大的差錯。雖然也有父母因為害怕孩子可能因此「落人後」，而不肯降低要求標準，但越來越多人已意識到，無論在外面的表現有多優異，很多孩子不但極端不快樂，也缺乏運作良好的自制力。發展良好的自制力能讓孩子無懼於父母失望，能夠透過自己的眼睛，以信任、依賴的感覺來看待這個世界。對許多富裕社區中的「明星」孩子而言這是極端困難，甚至是不可能達成的任務。這些富孩子被要求的不僅是最高水準的表現，甚至還期望他們看起來做得輕鬆愉快。過度仰賴以「公開」的成功來肯定他們的自我，很多這些年輕人反而忘了去追尋人生的真正目標，本應具備的良心、慷慨和待人接物等等的美德都付諸闕如。相信作父母的從電視媒體以及報章雜誌，能夠深刻體會到這點。
在我居住的社區鄰近即查獲了一間安非他命實驗室，一些畢不了業的體育明星在這裡開了一場屬於他們自己的畢業舞會。這些明星學生由於利用電腦偽造師長的色情照片，並將照片貼在學校停車場上汽車的擋風玻璃而畢不了業。此外，還有三名高中生因為劫持和強暴女同學而被逮捕，但他們的家長不但不以子女這種醜惡、低劣的行為為忤，反而急著尋找律為孩子辯護脫罪。我想，沒有一位理智的家長，不論是父親或母親，會相信這種教養方式能夠教育出健康、負責和有愛心的成年人。
無論我們對孩子的未來多麼憂心忡忡，我們必須強調的是正直，而非特權。天之驕子們長大後通常位高權重，並具有博愛濟眾的能力。他們極可能成為醫生、律師、執行長、政府官員和政策制定者，更別說是照顧我們的人。他們最好能夠具備堅強、合乎倫理和發乎內心的自我意識，這樣我們也可蒙受其利。舊金山加州太平洋醫學中心眼科主任蘇珊‧黛博士（Dr. Susan Day）觀察到，該醫學中心駐院醫師的應徵者中，擁有「顯赫家世，但在口試中，卻往往透露出錯誤的價值觀，只愛選擇『前程似錦的』升遷，而非遵循真正的好奇心和良好的價值觀」的比例越來越高。美國很多頂尖高中和大學顧問中心的主任也紛紛提出報告，因情緒問題向外求助的學生人數正在「史無前例」地增加中。
《給孩子，金錢買不到的富足》
