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1982防治乳癌慈善競跑(Race for the Cure)

蘇珊柯曼基金會是世界最大的非營利乳癌防治機構,由美國慈善家南茜‧布林可女士於一九八二年創建。為了讓世人重視乳癌,實現「讓所有女性免於乳癌威脅」理想,基金會至今已投入十多億美元進行乳癌研究以及推動防治及教育;每年在全美各地發起慈善路跑以募集資金,並與各大企業品牌合作推出粉紅色商品,響應乳癌防治。防治乳癌慈善路跑活動共有三種,分成五公里路跑、三日健行(九十六‧六公里),以及馬拉松(全程二十六‧二公里,分全程和半程)。

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圖片來源/Pixabay

舊約聖經裡,描述女性情誼最溫馨的例子就是拿俄米(Naomi)和路得(Ruth)1這對婆媳之間的大愛。在二十世紀的現代,有對姊妹為了履行對彼此的承諾而偶然獲致的靈感,見證了兩人的手足情堅,和聖經故事同樣令人動容。

蘇珊和南茜‧古曼姊妹(Susan& Nancy Goodman)出生於伊利諾州,皮奧利亞市(Peoria)一個富裕的猶太領地。兩人自小聽從母親的諄諄教誨,要時時實踐其神聖的任務:「救贖世界,解決問題。」蘇珊和南茜銘記母親的叮嚀,得知朋友為小兒痲痺所苦,就辦了一場歌舞劇來募集善款,最後募得六十四元。身為姊姊,蘇珊總是扮演南茜的良師益友,一路引領她。

長大之後,蘇珊選擇留在家鄉結婚生子。她有兩個小孩,同時兼職模特兒;而一向鍾愛騎馬和嚮往德州文化的南茜則搬到達拉斯,在內曼馬可斯百貨(Neiman Marcus)工作。她嫁給公司經理,羅勃‧萊斯坦(Robert. Leistein),兩人生了獨子艾瑞克(Eric)。感情融洽的蘇珊和南茜為了不使距離成為隔閡,相約每天傍晚五點通電話,也就是藉由如此密切的聯繫,南茜才得知令她心碎的惡耗:蘇珊的乳房發現硬塊。

蘇珊對抗病魔的那三年間,儘管南茜婚姻觸礁,同樣面臨人生關卡,依舊頻繁往返皮奧利亞和達拉斯,看見蘇珊面對掉髮仍然樂觀以待,感到十分訝異。儘管南茜自己並未察覺,但姊姊卻無時無刻在教導她人生的課題。三年後,在醫院病榻上,當時三十六歲的蘇珊臨終前要南茜「救贖世界,解決問題。」別讓其他女性受到命運同樣無情的摧殘、免於乳癌痛苦的死亡威脅。南茜承諾,即使用上畢生歲月,她也要對抗乳癌到底。但南茜沒有自信實現蘇珊的殷切盼望,總忍不住叨絮自問:「光憑一個人的力量真有辦法改變現實嗎?」

一九四○年,南茜在一場慈善募款會上遇見諾曼‧布林可(Norman Brinker),這位有過兩段婚姻的實業家是連鎖餐廳班尼根(Bennigan's)以及紅辣椒美式休閒餐廳(Chili's)等連鎖企業的創始人,同時也是五個孩子的父親。他對於蘇珊的遭遇和離去深表同情,因為他的妻子,前女子網球名將莫琳‧康諾利(Maureen Connolly)也因罹患卵巢癌過世。後來,南茜和諾曼兩人於一九八一年的情人節結婚。

成為布林可夫人的南茜本來可以從此安心當個德州貴婦,享受優雅舒適的生活,但她還得實現答應蘇珊的承諾。南茜非常希望能完成姊姊的遺願,卻不知從何著手。她說:「我的姊姊是我最要好的夥伴。當你這輩子最摯愛的人在臨終前,要求你為她做件事,好讓她這輩子活得有意義時,實在很難拒絕。」南茜也謹記母親叮嚀的猶太教訓(Tikkun olam):「修補世界,或讓世界更美好。」

南茜認為,要徹底掃除奪走蘇珊生命的兇手―乳癌,首先就要讓它成為普遍的話題。在那個年代,民眾對乳癌的認知還相當有限。她在其著作《戰勝乳癌》(The Race is Won One Step at a Time)表示:「我始終覺得,女人的乳房總是被男人拿來當成私底下或床第間輕蔑的玩笑;不過如果只有女性之間嚴肅看待,彼此討論的話,就完全成了另一回事。」

南茜最後決定向世人揭開乳癌的神祕面紗,讓大眾認識這種疾病。她表示當時美國人為了越戰犧牲的五萬八千名軍人舉國悲慟,卻沒人提起乳癌奪走三十三萬八千人的寶貴生命。南茜拿出自己的兩百元私房錢、一台打字機,和鞋盒裡雜亂錯置的名條,邀集二十位朋友來到家中,成立蘇珊柯曼乳癌基金會(Susan G Komen Foundation)。雖然丈夫要她別叨擾他那些富商朋友,隔天南茜依然親自聯絡了所有人。一九八二年,正逢德州開始發展石油工業,景氣一片看好,高達百萬元的善款如浪潮湧入基金會。但南茜還不滿意;如果是蘇珊的話,她要的會更多,應該得到的也更多。

正當基金會的運作順利步上軌道,命運卻重重給了南茜一擊:她的胸部也發現惡性腫瘤。南茜覺悟罩杯大小無損身為女人的事實,於是她向醫生悲憤大喊:「我今天就要把乳房摘掉,給我拿掉!」南茜成功從病痛中重生,雖然她因此體衰頭禿,還得不停求醫治療。也就是在這時候,她真的在跑動中發現了靈感。

有一天,南茜在慢跑時突發奇想出獨一無二的募款方式:她邊跑邊想像身旁伴隨著數百位女性,共同為了乳癌而跑,這些夥伴來自各行各業,懷抱同一信念,找親朋好友贊助這項活動。

雖然這項路跑是前所未見的創舉,但每個人都對南茜直言,活動不會成功。然而,第一屆防治乳癌慈善競跑在達拉斯某個飄著毛毛細雨的日子登場,吸引八百人共襄盛舉。

二十年之內,基金會已經舉辦上百屆路跑活動,參加者超過百萬人次,善款累計高達十億美金。乳癌防治基金會以粉紅色作為代表色;比賽當天,會場陷入一片粉紅人海,民眾戴上粉紅球帽,身穿粉紅T恤,別粉紅絲帶,從頭到腳一身粉紅。

南茜‧布林克用畢生心力來實現她在姊姊臨終前許下的承諾,並且將會永遠持續下去,直到跨越終點線,達成目標為止:徹底消滅奪走蘇珊性命的病魔。蘇珊和南茜姊妹倆的人生,榮耀了母親的教誨:「救贖世界,解決問題。」

‧二○○八年,南茜‧布林克被《時代雜誌》選為全球百大最有影響力人物之一。

‧南茜擔任駐匈牙利布達佩斯大使期間,曾經發起防治癌症活動。號召數百位婦女,身上掛滿粉紅燈泡,走上鍊橋(Chain Bridge)遊行。

‧二○○七年,適逢蘇珊柯曼乳癌基金會成立二十五週年,基金會舉行了一場嗆辣刺激的募款活動,活動T恤上寫著斗大標語:「如果你正準備凝視我的胸部,就至少應該捐出一塊錢來救它們。」

1982防治乳癌慈善競跑(Race for the Cure)_img_2《就是這道光!》

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