放洋的孩子容易變壞?

在美國那幾年,我從未聽說過哪個學生在校園裡被別人強迫抽菸,畢業後在社會上工作,聚餐時,大家都喝酒,只有我不喝,也絕不會有人在未取得我的同意之前,直接把裝滿的酒杯硬推到我面前。

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圖片來源/pixabay

有一位國中生的家長告訴我,她的孩子在學校看見幾個學長正在說服一個學弟抽菸。孩子回家以後問媽媽,如果他遇到同樣狀況,是該接受、還是拒絕?她心想,小孩在生活中遭遇了困惑,回家後可以及時問爸媽,他們就能教導孩子如何做出正確的選擇,但孩子如果出國讀書,沒有爸媽在身邊,這時他該怎麼辦呢?

每次有家長問我類似的問題,我都會說我高中室友的故事給他們聽:

我的高中室友Tory是美國人,她有一頭深褐色長髮,一雙靈動的大眼睛,皮膚白皙,骨架細瘦嬌小,很像童話故事裡的小精靈。她的個性直爽,活潑又愛玩,鬼點子也特別多,好像永遠有辦法讓無聊的校園生活變得不無聊。記得有一年萬聖節,她提議把房間布置成鬼屋,然後我們兩個就在房間裡扮鬼,玩起變裝遊戲,兩個人像小孩子一樣笑到肚子痛。Tory只要一玩起來就很瘋,和她住在一起真的非常有趣。

當我因為想家而掉淚時,她會過來抱抱我、安慰我,讓我覺得很溫暖。一直到後來我才知道,Tory比我更缺乏家庭溫暖,她的父母很早就離異了,後來各自婚嫁,重組新的家庭,從此對她疏於關心。父母為了彌補,給了她很多零用錢,也常送貴重的禮物給她。但她收到禮物時並不開心,反而對父母有很多怨言,常和他們在電話裡爭吵,吵完就躲在房間裡哭,這時就換我去安慰她。

有一天我回宿舍時,發現她不在了,舍監告訴我,Tory被學校勒令退學,不會再回來了。那天她在百貨公司裡偷東西,當場被抓到,已經被移送到警察局。

她離開學校後,我才聽說,她常在晚自息後的自由時間,去福利社後面的樹林裡抽大麻,而我一直以為她只是去抽菸。

我和Tory住在一起近一年,她從來沒有拿毒品來引誘過我,甚至不曾對我說:「Jenny,要不要陪我一起到外面去抽菸?」所以我一直都不知道她在吸毒。

還記得某天晚上,一位女同學找我去福利社後面的樹林探險,因為她想知道待在樹林裡的那些同學,都在做些什麼事。樹林裡很幽暗,看不清楚任何一個人影,只看到很多香菸頭燃燒的火光,像一隻隻閃爍的螢火蟲。然後我聽到有人叫我的名字,Tory忽然從暗影中跳出來,嚇了我一大跳。她問我去那邊做什麼,我說:「只是好奇,來看一看。」那一次,她有很好的機會邀我一起抽菸,但她並沒有這麼做。

試想,如果我當時對毒品有一點點好奇,找她就一定拿得到。


那是高一時發生的事,到了高二、高三,學校裡有哪些人會抽菸,大家都心知肚明,但其他人並沒有給他們貼上「壞孩子」的標籤,因為會抽菸並不代表就是壞孩子,他們一樣有自己學科上的專長或才能,品格端正,有些人成績非常優秀,甚至還擔任社團的領導者。直到現在我都不認為Tory是個壞孩子,雖然她曾犯過錯,但她在做人處事方面,仍有善良和穩重的一面,對我更是付出了真摯的友情,到現在我還是非常想念她。

我在年紀較小的時候,對別人口中的「問題學生」或「壞孩子」避之唯恐不及,很擔心他們會找我麻煩。尤其剛到美國讀書時,人生地不熟,對自己的言行舉止特別小心。後來在學校裡發生了一件糗事,我才知道自己真的是太多慮了。

在Fay讀書時,課表通常不會完全排滿,中間偶爾有一些空堂時間,可以自由到讀書室去寫功課。有一天我和平常一樣待在讀書室,身後坐著一位男同學,他是校內出了名的問題學生,平常就很愛搗蛋,會對別人惡作劇,我有點怕他,從沒跟他講過話。功課寫到一半,我離開座位去上廁所,幾分鐘後回來,才一坐下,那個男同學就從我背後一直叫我的名字。我緊張得要命,猜想他可能是要找我做什麼壞事,於是頭低低的假裝沒聽到。結果,他還是不放棄,直接從後面拉我的頭髮。我沒辦法,只好鼓起勇氣回頭,問他有什麼事。他臉上沒有什麼特別的表情,只是伸手往我身下一指。我不懂他的意思,搖了搖頭,結果他靠過來,在我耳邊小小聲的說:「妳應該檢查一下妳的裙子!」我低頭一看,一邊的裙子竟然塞在絲襪裡,露出半邊的大腿和內褲!原來是剛剛上廁所出來的時候沒整理好,當下真的很糗。

本以為他會在後面大笑,但他完全沒有,說話時的表情還很嚴肅。這件事讓我體會到美國同學可愛的一面。他平常的確是頑皮又愛整人,在我出糗的時候,大可以趁機捉弄我,或是取笑我,但他並沒有這麼做,反而給了我一個善意的提醒。

出門在外,尤其是出國讀書,當然隨時要注意自己的安全,嚴格遵守校規,不要惹麻煩,但不須用負面的角度去看待別人,也不須一直擔心別人會來欺負你。

美國是一個多元民族的國家,不同的種族之間,膚色不同、信仰不同、語言不同、生活習慣更是大不相同,只有彼此互相尊重,才能和平共處。所以美國人從很小的時候就開始被教育:要尊重不同的文化,接納別人和自己的差異,不給別人壓力,也不用強迫自己去迎合別人。美國教育也很重視學生的「個性」發展,鼓勵學生培養獨立思考的能力,不須盲目跟從他人的腳步。


即使是很好的朋友,也不須所有的事都一起做,不一定要喜歡一樣的東西。讀Fay school時,同學來自世界各地,大家生活在一起,更容易體會這個道理。飲食習慣就是一個最明顯的差異,例如,我最喜歡收到媽媽從台灣寄給我的「泡麵」,聞到它的香味就覺得好親切,好像回到家一樣。但並非每個外國同學都會喜歡泡麵的味道。

美國的社會很重視「尊重」的美德,尊重別人,也尊重自己,愛己愛人。每個人都有權力選擇自己要什麼、不要什麼,大家不會去取笑別人的選擇,也不強迫別人做選擇。

美國的學校,不論中學、高中或大學,對學生違反校規的處置方式非常明確,哪些事情該記過處份,哪些事情必須勒令退學,沒有絲毫的通融。如果發生的事件觸及了刑法,例如偷竊、吸毒、性侵害等,一旦發現就是勒令退學,移送給警方處理。學校對違反校規或犯法行為的處置,都是對外公開的,可以給學生做機會教育,老師也會將學校做出處份的理由解釋給大家聽。

台灣的父母管教方式較權威,通常是「愛之深,責之切」,讓子女很「怕」父母,不做壞事的理由是怕被父母責罰,通常要等到成年後,自己有了小孩,才能體會父母的苦心。美國的孩子和父母的關係比較像朋友,可以輕鬆的聊天,生活上遇到問題,即使是難以啟齒的感情困擾,也可以放心提出來和父母討論。有時青少年想去夜店玩,不須瞞著家人偷偷跑去,可以和爸媽討論去哪一家比較適合,有些爸媽甚至會陪孩子一起去玩。相對來說,他們比較容易體會到父母的關愛,不做壞事、不涉足危險的場合是因為懂得愛護自己,也懂得為自己的行為負責,不讓父母擔心。這種對自我的約束力,其實比校規和法律的約束力更強。

放洋的孩子容易變壞?_img_2《從後段班到康乃爾》

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