早點吃藥，病早點好，對嗎？打點滴，病好得快？發高燒，應用退燒栓劑嗎？掌握兒童用藥4原則，家長放心、孩子不受罪。
在上個月的專欄中，我們學會了什麼樣的藥物及包裝適合兒童使用。這次我們來談談一些基本的兒童用藥原則。
原則1 藥物種類能少就少
不管中藥或西藥，任何一種藥都有副作用。如果藥物強調天然植物提煉，完全不提其副作用的部分，那就是一種欺騙行為。天然提煉不等於安全的代名詞，很多不好的東西也是天然植物提煉的，比如大麻。
大部分獨立包裝的西藥都很誠實的將副作用寫在藥品仿單上，萬一不幸發生了不良反應，就可以回溯是哪一種藥所引起的。然而，一種藥加上第二種藥會發生什麼事情，有時候就很難評估；如果再加上第三種、第四種、第五種，配合各式各樣不同的食物，說實在的，會迸出什麼不良的火花，恐怕神仙也難知道。況且許多藥物上市前僅針對成人進行臨床試驗，所以在兒童身上的副作用其實可能是未知的。
因此，若您的孩子看完病後，拿到紅白藍綠黃混在一起一大堆的藥，請算一下處方單上有幾種藥物：種類超過七、八種的處方，恐怕要考慮清楚是否給孩子服用。對於兒童用藥而言，「吃藥種類能少就少」！
原則2 大部分感冒藥可吃可不吃
我相信這個觀念與許多人的認知有很大的不同。很多人都以為「早點吃藥，病早點好」，其實未必盡然。兒童用藥最常開立的不外乎退燒藥、化痰藥、鼻涕藥、止瀉藥、脹氣藥等。孩子吃了這些藥物，病就會好嗎？不，絕對不是的。這些藥只是「症狀治療」，也就是「讓您的孩子在生病過程中舒服一點」，卻沒有殺菌的作用。
超過九○％的小兒急性感冒，都以病毒感染為主；而幾乎所有的病毒，醫學上都沒有特效藥可以對付（流感病毒除外），必須靠人體自然的抵抗力殺死它。感染不同種類的病毒，病程需要的時間不一樣，有些病毒需要兩天，有些則需要五天。如果感染這隻病毒需要五天才會痊癒，不管有吃藥或沒吃藥，都一樣會生病五天才能痊癒，吃藥並不會比較快好。「真的嗎？」您可能大吃一驚，是的，正是如此。
再次強調，吃感冒藥的功用，就是讓孩子在生病的過程中舒服一點。您可能曾經歷過發燒的孩子因為畏寒而哭鬧不休；痰太多咳嗽到生氣大哭；流鼻涕流得滿臉等。這些不舒服的症狀，都可以因為吃藥，多多少少得到改善。因此，如果症狀已經減輕很多，家長決定不需要再吃藥，也沒有關係。另外，如果孩子極度抗拒吃藥，每次餵藥都要哭鬧一、兩個小時，那麼「吃藥」這件事反而成為他最大的痛苦，在症狀輕微的前提下，就別再吃藥了。
然而有些用藥是不可以擅自停止的，比如抗生素、鼻噴劑或吸劑、免疫疾病用藥、代謝疾病用藥等。
原則3 不要隨便打點滴
我聽過太多位家長的請求：「吊個點滴讓孩子快點好。」我的答案常常是：「不好不好。」醫學上的共識很簡單，就是「藥能用吃的，就不要用注射的」。
靜脈注射點滴，通常只在非常時期，比如無法進食（腸胃道出血、阻塞）、脫水、休克、低血糖等，必須快速改善或急救的狀況。所以，能吃能喝能跑能跳的孩子，絕對不需要打點滴。點滴液的成分，如果沒有加入其他藥物，基本上就是生理食鹽水與葡萄糖液。有人說：「是啊，醫生，裡面要加那個黃黃的營養針才有效！」那個黃黃的就只是維他命，如此還不如吞一顆小善存。
還有些家長要求在點滴裡加入退燒藥，這就回到我剛剛的原則：藥能用吃的，就不該用注射的。如果您知道每年都有人因為注射退燒藥而發生過敏性休克死亡，應該會和我一樣決定還是用吃藥的比較妥當。最後，如果您覺得打點滴之所以精神會變好，純粹是因為強迫臥床休息所導致。
原則4 不要經常塞肛門栓劑
肛門栓劑是一種變相的靜脈給藥，因為肛門的黏膜吸收好，藥物會很快進入血流到達全身，達到快速發揮療效的目的。
然而，台灣的兒童使用肛門栓劑是有些氾濫了，包括退燒栓劑、止吐栓劑、止喘栓劑等。這些在國外幾乎都沒有人使用，在台灣卻發揚光大的令人歎為觀止。
一般來說，栓劑只有孩子嘔吐不能吃藥的時候才使用。使用栓劑有兩個主要的缺點：肛門黏膜受損、孩子的心理傷害。因為藥物吸收得快，以退燒栓劑為例，使用栓劑退得快，燒起來更快，小孩因此常常畏寒發抖。這樣的用藥實在沒有達到我們「讓孩子在生病過程中舒服一點」的目的，反而徒增痛苦。因此大部分的兒科專家都建議：藥物還是口服最安全，肛門栓劑並非不能使用，但少用為妙。
哪些藥物不可擅自停止？
使用抗生素、鼻噴劑或吸劑……等藥物，是不可以擅自停止的。如果家長不確定藥物是否能擅自停用，最簡單的方法，就是詢問處方的醫師：「這些藥一定要吃完嗎？」相信醫師會給您正確的答覆。
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