我是文字小偵探，專門尋找世界各國的文字、消失的古文字、中國的古文字等和文字有關的事，雖然不一定看得懂，但是他們就像用線條畫成的圖案，有趣可愛的造型深深吸引了我。我們蒐集的各種文字中，有的橫寫，有的直寫；有的是手寫字，有的是印刷體；有的方方正正，有的卻像蝌蚪；有的一個字就代表一個意思，有的要好幾個字母拼在一起，才是一個字。當我遊走在字裡行間時，彷彿環遊了世界一周呢！
象形文字是最早的文字
古時候的文字也長這樣嗎？根據我們的收藏和研究，目前發現最早的文字是用簡單的線條畫下物體外型的「象形文字」，例如西元前3000年左右的兩河流域（現在的中東地區）蘇美人所使用的楔形文，和古埃及王國裡通用的古埃及文，這些文字大多刻在石碑、泥板、石頭上，紀錄當時的活動或是頌讚天神的祈禱辭等。後來，由於這些文字的線條太複雜，每個字又長得不一樣，一般人很難學習，經過幾千年的演變，漸漸被淘汰，現在已經不被使用，而改用由字母組合的阿拉伯文。
左圖：目前發現人類最早的文字是楔形文字。它原本是象形文字，但因為刻畫曲線需要技巧和時間，為了省時省力，很快的就演化成由直線構成的符號。這尊雕像上的楔形文字還是象形文字，內容是當時的統治者獻給神的祈禱詞。《古狄亞一世雕像》／約西元前2200年／法國巴黎羅浮宮藏。
右圖：古埃及的象形文字分成聖書體、僧侶體和世俗體。聖書體書寫工整，圖畫性強，通常出現在神廟和紀念性建築上，只有少數祭司通曉，所以也稱為「神的文字」，圖中的石碑正是這一類；僧侶體和世俗體則是用來寫宗教文獻和繁瑣的日常事務，字跡較潦草，主要寫在紙草或陶器上。《孟圖豪鐵葬禮的石碑》／約西元前2680~2180年／51×38公分／英國利物浦墨賽塞德郡美術館藏。
漢字的演變
我還發現漢字也是象形文字演變來的，目前發現最早的漢字是西元前1400年左右，刻在龜甲和獸骨上的「甲骨文」，主要是商代君王占卜的紀錄，記錄著占卜的時間、地點、問題以及應驗的結果等，內容包羅萬象，像是君王的夢是吉是凶、天氣如何、戰爭外交等等。
在博物館裡，我們曾經看過一個鼎，裡面刻滿圖畫式的象形文字，這種刻在金屬銅器上的字叫做「金文」，它們是從甲骨文演變而來，但和甲骨文長得不太一樣，更有趣味，線條比較圓滑、有弧度。
有趣的是，不論是甲骨文或金文，同一個字常有好幾種寫法，偏旁和筆畫都不固定，為了讓文字有效的成為傳遞訊息和記錄歷史的工具，於是秦始皇統一以小篆為文字標準；到了漢代的隸書，將彎曲回轉的小篆筆畫改成簡單的點、方折、撇捺；後來演變成字形更加方正的楷書，一直用到現在，成為世界上最富詩意的文字之一。
左圖：甲骨文是殷商時期（約西元前1400年）的文字，內容多半是祭祀活動的祈禱詞，或是和占卜吉凶有關的記事文字，所以又叫做卜辭或貞卜文字。
上右圖：鼎是商周時代最重要的青銅器，是用來祭拜天帝和祖先時使用的器具。刻在青銅器上的金文內容，大多是頌揚祖先功績、記載個人或家族榮耀、征伐紀錄、祈求平安富貴等等。《毛公鼎》／高53.8公分，重34.7公斤／西元前828~782年／國立故宮博物院藏。
下右圖：這是從毛公鼎上拓印下來的金文，你覺得它的字形和甲骨文有哪些不同？你比較喜歡哪一種？
左圖：吳敬恆／《篆書》／墨 紙／85.7×40.6公分／1950年／臺北市立美術館藏。
右圖：曾紹杰／《隸書對聯》／墨 宣紙 ／138.5×23.6公分×2／1971年／臺北市立美術館藏。
★漢字的演變
漢字就是指中國字，現在所用的漢字是從甲骨文、金文、篆書、隸書演變而來，也曾對日本、韓國、越南等國家的語文產生深遠的影響，是現在仍保存並普遍使用、唯一能表意的文字。
《小典藏》兒童藝術與人文雜誌‧2010／12月號
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