人的大腦天性是愛學習的，如何幫孩子的大腦鍛鍊出好的神經連結，激發他的學習動機？四大學習策略幫助孩子練出好腦力。
從大腦科學的觀點來看，學習是建立神經網路的歷程。後天的教育與教養，最重要的功用，就在於為孩子的大腦鍛鍊出好的神經連結，以幫助他面對人生的種種需求與挑戰，並發揮生命最大的潛能。
人們可以怎麼做，才能善用大腦本能，讓學習更加事半功倍？綜合目前的大腦發現與專家建議，提供以下四大學習策略參考。
策略一多讀、多談、多探索，豐富大腦背景知識
中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭指出，神經元之間的連結可以透過已知的連結繼續擴充，且一旦連結起來，就不需再借助原來的神經元便可自行連接。例如，曾經看過蒙娜麗莎圖像，即使模糊程度九○％，仍可立即辨認。這說明了背景知識愈廣，愈有助資訊的吸收。
要擴充背景知識，多閱讀是最好的管道之一。因為，閱讀是主動獲取訊息的歷程，閱讀時可以活化腦部許多區的神經迴路，大量的閱讀自然會形成豐富的背景知識。
此外，探索知識的管道要多元，退休的榮總神經內科醫師，也是著名的阿滋海莫症專家劉秀枝，以她兒時經驗為例，小時家裡開店，一有空閒她就跟家裡的師父「鬥嘴鼓」，東聊西扯，問一大堆問題。她特別強調，要多透過與人互動、聊天、問問題來學習，「別讓求學問的管道只剩下Google，只剩跟電腦互動，」劉秀枝提醒。
科學研究也發現，父母親的言談如果比較豐富，對孩子的大腦很有幫助。中央大學閱讀研究室研究員周育如解釋，父母跟孩子的談話，慢慢會變成孩子內建的思考，你和他怎麼說就影響他怎麼想，怎麼觀察事情、看待事情。重要的不是說話量，而是言談品質。
很多父母最常跟孩子說得都是：「快點起床」、「快點吃飯」之類的，這就不是豐富的言談。當父母的言談可以引導孩子去看、去想、去觀察事情，經年累月下來就有很大的影響。
策略二提供情緒和意義的連結
洪蘭指出，實驗發現，人在學習完三十分鐘之後會忘記所學的九○％，要加強學習效果，就要增加情緒，因為情緒是提取記憶最有力的線索。
例如，老師可以利用角色扮演或模擬活動，讓學生演出某一個歷史事件。或把教室變成模擬商店，練習貨幣的運用。
此外，正向情緒的連結通常最能幫助學習。腦神經內科醫師劉秀枝舉例，孩子考試前，與其給他很大壓力，不如鼓勵孩子自己去想像，考好之後的愉快心情與成就感，這種快樂的情緒反而有助提升複習的效果。
相反的，負面情緒不僅可能有礙學習，長期壓力會使負責記憶的海馬迴的神經元萎縮、死亡，記憶力減退。
此外，要增加學習效果，就要讓所學的東西儘量在大腦產生意義的連結，因為有意義的東西和沒有意義的東西，記憶處理速度會不一樣。
老師可以利用孩子已知的概念或曾有的生活經驗與新的知識結合。例如：在解釋平行概念的時候，可以讓學生連結到平日看到的鐵軌、紙張的兩邊緣等。
另外，多利用視覺、嗅覺、音樂等元素入，製造多感官的學習，這樣不但能幫助學生理解，同時也提供給學生很多回憶的線索，學習效果也會比較好。
策略三適度的重複、練習、書寫，有助記憶、理解
《大腦當家》一書指出，「重複才記得」，是大腦的守則之一。記憶在學習一開始可能是很不穩定的，但是固定間隔的重複溫習可以使記憶固定。所以，假如你只有一星期的時間可以準備期末考，只有讀這主題十次的時間，建議你一個星期中不同的時間重複看這個主題，而不是一次把這主題看十遍。也就是，假如你要記住一份資料，三不五時把這資料拿起來看一下，同時做些思考，這樣效果會很好。
在學校的學習也是一樣。劉秀枝醫師建議，當天學的當天複習，然後每隔三、四天，再把過去幾天所學複習一下，這樣的學習效果最好。如果學了很久都沒複習，可能所學的早已忘光，這時再複習就很辛苦了。
背誦複習雖然有時是必要的，但並不是最好的學習策略，這時就要運用更精緻的複習方式，利如運用之前提到的意義的連結、情緒的連結。另外，《動腦教與學》的作者伍爾夫（Patricia Wolfe）也指出，書寫也是一種屬於精緻化的複習策略，因為它激發學生去弄清楚、去組織、去表達自己所學習的東西。例如，有位高中老師讓他兩個法文高級班學生，以不具名的方式，用法文寫情書給另一班的同學。另一位中學老師則要求學生在一張三乘以五大小的卡片上摺上三折，以產生一個形狀，然後寫下自己的折法，告訴別人如何折出跟他一樣的形狀。
策略四給適度的壓力、挑戰，引發內在動機
現在的教育主張，一派強調快樂學習，一派則強調嚴格操練，反覆練習，台大心理系副教授連韻文認為，這兩派其實都只各對了一半。「真正的快樂來自挑戰，沒有鍛鍊與挑戰，那種快樂也是膚淺的。但如果鍛鍊不當，也只會增加小孩的焦慮，當然也不會有快樂，」連韻文說。
該如何給孩子對的鍛鍊？
成大行為醫學研究所副教授郭乃文指出，可以針對孩子有興趣、可以建立成就感的事情給他挑戰，給他信心、給他演練。針對他不熟悉的事情，給他機會去選擇。
也就是設定一個具有挑戰性，但有機會達成的目標，並在過程中給予適當的回饋、獎賞、鼓勵。當孩子能夠自己去創造，並看到結果，這種滿足感，會引發孩子繼續從事這件事情的動機，使得學習變成一種內在引發的循環。
郭乃文教授指出，「人的大腦天性是愛學習的，當孩子做好心理準備、學得基本的技能，你再把他丟進那個挑戰裡的時候，他所得到的經驗就不會只是挫折，而是『我可以』……，會不斷有正向經驗的累積。」
一個充滿愛與支持的環境，是鍛鍊孩子意志力與內在學習動機最好的沃土，就如《學習動機》一書的作者伊旭塔．雷曼（Ischta Lehmann）所說：「孩子遇到困難時，鼓勵他；他想放棄時，強化他堅持下去的決心；不知所措時，幫助他；他完成一件大事時，稱讚他。」
鍛鍊孩子的腦，真正最需要的，其實是父母師長的愛與智慧。
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