了解何謂感覺統合異常

通常父母聽到感覺統合異常(亦稱之為SID感覺訊息處理障礙,或DSI)這個字眼,可能是經由幾個方式。當你帶著孩子到州立早期介入治療計畫進行評估時,可能會被告知孩子有感覺訊息處理障礙,因為你懷疑孩子有語言學習遲緩,或是觀察到他有些特殊行為。或許你的孩子是早產兒,或是從別的國家領養來的,如果你發現他有任何發展遲緩的現象,曾被告知要帶他去做早期介入治療。你甚至早就被告知要留意你那早產、或收養來的孩子有感覺問題,而現在你真的懷疑他有這些毛病。也許孩子在求學上發生困難,而敏感的心理醫師、老師或小兒科醫師提過感覺統合異常這個字眼。或是你有個自閉症的孩子,而你希望學習如何辨識他在感覺方面的問題。然後你可能從某個熟悉SID的人那裡聽說本書,或者是為孩子古怪的舉動而上網求援,在無意間發現這個字眼。

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圖片來源/pixabay

無論你擔心孩子是極度輕微的感覺敏感,或是程度較重的感覺問題,而且可能會嚴重影響到生活,你可以做許多事來幫助你們兩個人。如果你才剛知道SID,並知道自己該做些什麼的話,可以立刻翻到第二部份:解決孩子的感覺需求,學習如何進行評估、職能治療、應付每天發生的問題與活動的具體解決之道,讓你可以立刻上手。

什麼是感覺統合?

感覺統合是指人們如何對身體及外在環境感覺所提供的資訊做出回應。通常我們認為,各種感覺是個別分開的資訊頻道,但事實上它們是集體運作,以提供可靠的世界圖像,好讓我們得以置身其中。你的各種感覺統合形塑了你能夠瞭解自己是誰、人在哪裡、以及周圍發生了什麼事等完整的資訊。因為你的大腦整合了視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺及動作,而你將這些感覺經驗付予意義,並知道如何據此做出回應與行動。當你走在購物中心時,如果聞到一股強烈的甜香味,可以分辨出那是蠟燭還是香精油,並知道自己正經過芳香療法的店面。你可能會留連一會兒享受香氣,或是快速逃離現場。

長久以來被認為感覺訊息處理系統受到損害的症狀,包括中風、多重硬化症、眩暈(一種平衡失調)、以及其它病症。但是到了1970年代,職能治療師A.珍愛爾博士建立了感覺統合異常理論及治療之基礎。珍愛爾博士發現,她所治療的兒童在感覺系統受到損害時,會影響其學習及發展。從此,職能治療師像羅納˙珍˙金、溫妮˙唐及派特˙威爾伯格及其它專家,都將珍愛爾博士所奠定的基礎,運用於臨床經驗及研究神經心理學、神經病學、兒童發展。對於感覺問題率先擁有第一手資訊的,如天普˙葛蘭汀,幫助我們進一步瞭解何謂感覺統合異常,並估計全球約有10~15%的孩子有此問題。這些專家與研究者發現,不同的感官對遊戲、工作、學習、社交互動、及每天例行性活動,像是穿衣服及吃東西等,都有各自的偏愛與執著,而有些特定技巧及策略可改善一個人的能力,以統合並使用感覺訊息。

對大部份人來說,感覺統合的運作無須思考也毫不費力,就像在燙衣服時還可以跟孩子聊天一樣。你集中注意力在你們的對話,同時可以聽到最新一集「藍色線索」影集裡每句精采對話。你可能發現自己燙了一堆襯衫,卻什麼也沒想。你當然不需要有意識地思考該如何正確地使用熨斗,在發現縐折或燙袖子時該如何處理。你只是一直燙。當你的感覺系統運作正常時也是如此。當然,如果發生什麼意外,像是發現污漬,你的感覺會十分靈敏,並專注於這個警訊。除此之外,沒什大不了的----你只是一天一天地燙著衣服。


但是對某些人來說,感覺統合系統卻無法有效運作。患有感覺統合異常的人無法察覺身體內部與外部發生了什麼事,而且感覺訊息亦無法精確地自動執行任務。孩童為了避免產生混淆或痛苦,可能會透過更多感覺反應以尋求更多感受。舉例來說,有觸覺問題的孩子會設法避免不愉快的觸感,如手上沾到油漆、沙子或是膠水,儘管其它小孩可能很渴望有這類觸感,並且還會興致勃勃地尋找這種感覺刺激輸入。

如果你患有感覺統合異常,燙衣服對你而言會是個極為沉重的負擔,甚至是件危險的事,因為你必須不停地思考自己正在做什麼。同樣地,當你經過芳香療法的店舖時可能會很難受,因為那些香味會讓你的身體負荷不了,讓你覺得想吐及難過,而必須立刻離開購物中心。

對多數孩子來說,感覺統合技巧是自然而然發展而成的。當孩子學習到一種新的感覺時,會對自己的技巧更有信心,也會改進自己對感覺經驗做出反應的能力,如此便可以完成更多的反應。當消防車經過並發出刺耳的警笛聲時,嬰兒會受到驚嚇並嚎啕大哭,但幾年之後當他長成為青少年再看到消防車經過街上時,同樣的噪音只會讓他摀住耳朵,直到消防車離去為止。當感覺訊息處理技巧成熟時,神經系統的重要通道便會更加精良,也更為有力,而孩子也能更有效地處理生命中的各種挑戰。

有些孩子的感覺統合發展並不順暢,因為他們無法依賴自己的感覺,而獲得周遭環境的精確圖像;他們不知該如何做出回應,也可能在學習及表達適當行為上產生困難。身為患有感覺統合異常孩子的家長幫助孩子最關鍵的第一步,就是對孩子的生活經驗抱持同理心。

感覺統合異常的感覺是什麼?

請你想像自己正在煮義大利麵當晚餐。你用眼睛看著廚房四周,看到廚具以及所有晚餐需要的食材。你打開冰箱,動手剝大蒜皮發出細細碎碎的聲音時,耳朵聽到了嘶嘶的聲響。你的皮膚感覺到平滑、堅硬的刀,以及切大蒜時的濕潤感。你的關節與肌肉感受到菜刀的重量、以及移動時身體的姿勢。你的鼻子可以聞到各種香味。當你把一匙辣椒放到嘴裡時,可以享受它辛辣的滋味。即使你沒有意識到這點,但身體還是能感受到地心引力的作用。

你可能很欣賞所有的感覺經驗,或者你覺得它們非常平淡無奇,因為這些經驗是如此地......嗯,稀鬆平常吧。因為你的神經系統功能正常,在處理感覺刺激輸入時順暢無礙。有一小部份的感覺訊息會經由神經衝動進入大腦。你是如何從這些小小的感覺刺激輸入中,得知其中的意義?你會把所有的訊息匯整起來,成為一個整體的訊息。這聽起來很神奇,就像是家裡散布著數百萬片的拼圖,突然自行合成得以辨識的圖像。感覺統合讓你把注意力集中在正在做的某件事的「大圖像」上;以現在的例子而言,你正在準備晚餐。


現在,請你想像感覺運作得並不順暢。日光燈讓你感到頭痛,而你在塞滿東西的櫥櫃裡找不到蕃茄醬。你覺得手上的生菜黏黏的很惡心,鼻子聞到的大蒜味讓你想吐。你聽不到爐子上開水滾了的聲音,而它已經冒出泡來淹沒了信號燈,讓爐火無法再次點燃。你的頭撞到櫥櫃,被貓咪絆倒,又打翻了沙拉。等晚餐端上飯桌時,神經緊張又挫折的你對著每個人大吼大叫。你唯一想做的,就是爬到床上去睡一場覺。

如果你每天晚上都得經歷這種有如災難般的晚餐,而似乎沒有人能瞭解的話,你會怎麼樣?畢竟其它人都看得到架上的罐頭及地上的貓,為什麼只有你看不到?強烈的氣味不會讓其它人感到不舒服或昏倒,刺眼的燈光不會讓他們感到頭痛。事實上,他們可以在上述條件下準備晚餐而不致於被撞到,掉了湯匙,或是有任何一秒鐘覺得不舒服。當你試圖描述自己在做這些事有多難受時,別人會認為你很可笑,很難搞,或太懶惰。如果你願意讓自己再次經歷這種令人不快的經驗,那麼下次你會做一頓菜色完全一樣的晚餐,因為既然做晚餐那麼困難,至少過去你已有過相同的經驗了。你絕不想再嘗試任何新鮮或危險的事,更別說是那些令人無法預期、更令人討厭的事情了。

這就是感覺統合異常孩子每天的經驗。對他們來說,因為周遭環境及身體反應而分心或受到干擾已是常態。世界像是個無法預期、充滿挫折、甚至是危險的地方,而人們卻還希望他們開心地學習、集中注意力、照著媽媽第一次要求他們的話去做。難怪感覺統合異常的小孩經常處於高度分心、焦慮或憤怒的狀態。當生活中出現不可預期的壓力來源時,他們會不聽也不看,或是發脾氣----像是學校正常課表有所變更,突然取銷早上的計畫,下午喝果汁時找不到印有最喜歡卡通人物艾摩的杯子。他們可能會控制欲很強及要求過多:那個印有艾摩的杯子非得找到不可!教養這類的孩子可真是一大挑戰。

你是如何順暢地處理感覺刺激?

我們多數人都有無法忍受、或特別偏好的感覺,只是程度上有所不同。哪些特定的感覺刺激輸入會讓你感到困擾?這些感覺刺激輸入到什麼程度會讓你想要逃避、或試圖抵銷?你可能是那種從來都不坐雲霄飛車的人,或者你可能會像個瘋子似地坐在第一排開心地尖叫。為了增加你對孩子敏感度的理解,請你看看自己----在沒有思考的情形下,如何補償感覺刺激輸入。面對這些常見而又惱人的感覺感受時,你會怎麼做?


你正在聽一場無趣的演講,或正在參加一場無聊的會議:你會嚼口香糖還是喝咖啡?是坐立不安,還是寫些可笑的小紙條傳給隔壁的人?是聚精會神,還是直打瞌睡?

街上的聲音或附近噪音讓你睡不著:你會戴著耳塞、開電風扇或冷氣睡覺嗎?吃鎮靜劑讓自己昏睡?還是用枕頭摀住耳朵?

觸摸黏黏濕濕的東西,讓你很不舒服:你會戴著手套清洗黏糊糊的盤子?你寧可用毛巾、也不願意用自己的手去碰黏褡褡的東西?你都是用噴頭式的防曬油及乳液嗎?

輕輕碰你也會把你惹惱:即使在大熱天,如果風很大的話,你也會穿長袖衣服嗎?你是否會避免穿戴首飾?你是否偏愛可以遮住脖子跟額頭的髮型?

何謂正常與不正常

我們並不相信有所謂的正常。這只表示有些事情隸屬於某種常規,意謂著統計上的平均值。身為家長的你當然希望孩子一切令人開心,超乎一般水準之上,甚至是出類拔萃,但是,當然孩子的某些部份很可能是不正常。所以你可能會想把那些正常的標籤給撕個稀巴爛。

儘管擁有某些感覺問題很正常,不過SID的孩子在感覺訊息處理的過程中有更多毛病。他們常會表現出以下行為與症狀,而干擾到日常的活動與學習:

‧對於觸感、景物、聲音、動作、滋味與氣味過度敏感或極度不敏感
‧極度容易分心,無法專心或集中注意力於一項事物

‧異常活潑或異常沒有生氣

‧經常聽不進別人的話或退縮
‧容易緊張,對具有挑戰性的狀況,或不熟悉的環境反應過度

‧很衝動,有一點或是完全無法控制自己

‧從某個活動或狀況轉換到另一個活動或狀況時,會適應不良

‧經常很嚴苛,沒有彈性

‧笨拙和粗心

‧不喜歡團體生活

‧有社交或情緒上的問題

‧發展及學習遲緩,動作看起來傻兮兮的,或是很不成熟

‧膽小,沒安全感,或是覺得自己「很笨」、「古怪」

‧無法處理挫折感,容易生很久的氣,比其它小孩容易緊張,不容易回復到冷靜的狀態

‧不易從警覺、或活躍中恢復成冷靜、休息的狀態(例如不容易睡著或清醒,或無法從活潑情緒下,改為安靜的活動。反之亦然。)

許多小孩會基於諸多原因而顯示出這些癥候。某些行為在特定年齡尚稱合宜,大部份幼兒都很容易衝動----這是既精采又恐怖的事。不過四歲小孩只要一點點衝動就有反應的話,那就是另外一回事了。強烈厭惡羊毛衣服,不愛與陌生人眼神交會,害怕羊大聲咩咩叫,或是害怕突然掉進兒童動物園的柵欄裡,這些都是兒童典型的感覺,而這些經驗不致於影響到他們的生活。但是有感覺問題的孩子無法適應日常生活,並會持續表現出不符年齡的行為,而且這些行為是無法根除的。


過度敏感及低度敏感

感覺統合異常的註冊商標,就是對感覺系統傳送的訊息無法持續地有所回應。孩子可能對某些特定的感覺刺激輸入非常敏感(過度過敏),而對其它特定的感覺刺激輸入極度不敏感(低度敏感)。聽覺特別敏感的小孩可能喜歡特定頻率的聲音(像低頻率的割草機),而憎惡其它頻率的聲音(像高頻率的電話鈴聲)。換個角度來說,過度敏感的小孩可能會逃避這種感覺經驗,而低度敏感的孩子卻覺得這種聲音既平靜又舒服,而想尋求這種感覺。有些孩子有混雜的反應,那就是時而過度敏感,時而低度敏感。這可能會讓人感到困惑,而且看來像是有行為問題,而非感覺問題。例如有天你兒子超想洗泡泡澡,可是第二天卻拒絕踏進浴缸一步。假設你兒子不是特別難搞,那麼或許只是因為他昨天神經系統「整合」得當,所以能待在浴缸裡並樂在其中,可是今天他的神經系統卻「瓦解」了,所以就會無法忍受泡澡。你永遠無法預期他每天----甚至是每小時神經系統的反應,或什麼時候會突然出現新的感覺挑戰。

孩子為了讓自己習慣某種「討厭」的感覺,可能會發展出另一種過敏症,反而使情況更加混淆。例如他終於可以忍受梳頭髮,卻突然無法忍受衣領上的標籤,或別人觸碰他的皮膚。如果你過去完全不知道什麼是細微的感覺刺激輸入,那麼養育一個患有感覺統合問題的孩子,肯定會讓你超級注意到它們是怎麼一回事!

這些常見的過敏症狀之成因、搜尋結果及逃避行為,表示感覺經驗的反應不是全然自發的。而且這些不尋常的神經反應,往往會導致不尋常的行為。

所以,為什麼孩子不會用理智控制身體,或是忍耐一下梳子掠過頭髮的感覺,以及嘴巴充滿牙膏的感受?對啦,許多小孩子在大一點以後,對事物的容忍度就會比較高。人的年紀越大,就會越懂得用各種方式來取悅他人、被別人接納、以及與環境和睦相處,以符合自己的需要。因為我們有正常的感覺統合技巧,可以忍受開會時穿著沙沙作響的衣服,或是忍受吃槍烏賊,因為我們不想讓主人很尷尬,可是年紀小的孩子就很難偽裝成這樣。

此外,孩子生命中外在壓力越大----學校的要求、生病、睡眠不足、家庭壓力、青少年荷爾蒙的變動、藥物的改變----也會讓他更難「開心」,或是忍耐自己的感覺問題。

平衡地保持在警覺的層次

大腦最重要的任務之一,就是控制感覺刺激輸入的反應,如此神經系統的覺醒或警覺程度,便可根據個人對感覺刺激的經驗而表現出適度的強度。


孩子的大腦會在一天之內接收到數百種感覺訊息。神經訊息傳送過程的抑制,會讓他濾除、或抑制較不重要的感覺訊息。舉例來說,當孩子在看電視時,並沒有看著斗室裡其它物件;當他一步一步走路時,並沒有感覺到自己體重的改變。換句話說,簡化的過程讓他的注意力只集中在重要的感覺訊息,就像是感覺被推了一把,告訴自己要調整身體的姿勢,或是準備要往下掉。感覺訊息的抑制與簡化在控制與調適得當、且舒服的狀態下,通常會運作得很平衡。然而患有感覺統合異常的孩子卻無法調適得很好,所以他們的生活鮮少會感到平衡。

感覺問題會影響生活裡每個面相

感覺問題如何影響孩子的日常生活?當然,生活中充滿多種感覺經驗,而大多數感覺統合異常的孩子都有一種以上的感覺問。為了簡單說明起見,讓我們只討論其中一種感覺:觸覺。

★感覺反應

 

低度反應/低度敏感

調整控制

過度反應/防衛/過度敏感

神經系統發生了什麼事

神經系統抑制感覺訊息。導致過低或沒有警覺。感覺刺激的輸入顯示過少或全無。

神經系統把即將來臨的感覺訊息顯示或調整良好

神經系統簡化了感覺刺激的輸入,導致不適當的高度警覺。感覺刺激顯示的「太高」

外在行為

孩子容易被動消極,對刺激未即刻做出反應。孩子不愛動,無精打采(一點都不生氣勃勃),喜歡靜態活動

與人及事物的互動良好,且符合其年齡

孩子易於對討厭的感覺刺激過度防衛。可能會表現出「戰或逃」行為,因為認為自身安全受到威脅

孩子可能會如何彌補(行為上的彌補可能會很令人混淆,這也是為何你必須與職能治療師合作,才會懂得是怎麼回事)

有時不夠警覺的孩子會加速讓自己更有活力,以保持神經系統在全盛狀態。因此,低度敏感的孩子會反常地「看起來」像過度敏感的小孩。

孩子有時會過度敏感或低度敏感,特別是在饑餓時。不過通常能夠忍耐各種不同的感覺經驗,且不會做出不尋常的反應。

孩子可能會透過不聽或不看,試圖阻止無法抵抗的感覺刺激輸入。過度反應的孩子會看起來像是退縮、不活潑的小孩。

了解何謂感覺統合異常_img_2《我不是故意的》 

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