儘管嬰兒猝死症（SIDS）確實是嬰兒早夭的禍首，但發生率其實很低（平均將近兩千個嬰兒裡才有一個逢此不幸）；而且，在愈來愈多家長採取了下列的防範措施後，嬰兒猝死症的威脅也愈來愈低了。
嬰兒猝死症大多出現在寶寶一到四個月大之間，也是六個月大前嬰兒最常遭遇的死亡威脅。雖然我們也曾以為無辜受害的都是「健康」的寶寶，但近年來的研究卻顯示，表面上看來很健康的嬰兒猝死症受害者，其實或多或少都有潛在的健康問題。其中的一個假說是，嬰兒猝死症之所以會發生，是由於寶寶大腦理當在呼吸困難時發出警報的部位尚未發育成熟；另一個理論則認為，嬰兒猝死症可能導因於心臟問題或掌管呼吸與心跳的基因出了差錯。但我們已經能夠確定，嬰兒猝死症的兇手並不是嘔吐、噎到或生病，也不是免疫系統的問題。
雖然細節還有待釐清，但早產兒與出生時體重偏低的嬰兒，以及生母產前欠缺照料或懷孕期間抽菸的嬰兒，都有較高的嬰兒猝死症風險；除此之外，易受異物侵染的環境也和嬰兒猝死症的危險因子很有關聯，包括趴著睡、睡在太鬆軟的床墊或枕頭或玩具上、睡覺的地方溫度過高、或暴露在二手菸的威脅之下。幸好這些風險都並不難規避，而且，打從1994年美國小兒科醫學會和相關團體大力推動仰睡的觀念以來，嬰兒猝死症奪走的新生命已大幅降低了一半。
透過以下的防範措施，你就能讓你家寶貝更加遠離嬰兒猝死症的威脅：
● 使用床墊和床單都很堅實、緊繃的嬰兒床，而且別再鋪上任何東西。不要用鬆垮的床鋪，別在床上擺枕頭、毛毯、柔軟的棉被、羊毛製品或玩具等，不要用矯正嬰兒睡姿或預防嬰兒氣喘的器具─這類產品大多沒有經過可靠的安全檢驗，更不具任何防範嬰兒猝死症的效果。
● 無論何時何地都讓寶寶仰睡，而且要讓每位幫忙照料寶寶的人都照做，包括保母、日間照護和祖父母。
● 如果寶寶在汽車安全座椅、嬰兒車或是搖籃上睡著了，盡快將寶寶移到適合睡覺的堅固平面或床上。
● 千萬別讓寶寶熱過頭。臨睡前別再幫寶寶添加衣物──包括帽子、保暖衣物或毛毯（真有必要的話，就用有保溫功能的睡袋或包巾）─也別讓房間太熱。想知道寶寶熱不熱的話，就用手背碰觸寶寶的頸背或肚皮─覺得熱就不對（寶寶的小手和小腳相對體溫會冷一些，不夠準確）。
● 寶寶睡覺時不妨開著電扇。空氣流通可以降低嬰兒猝死症的威脅。
● 就算白天裡寶寶不愛含安撫奶嘴，睡覺時也讓他含著睡（不肯含也沒關係，更別擔心寶寶睡到一半會吐掉）。
● 別讓任何人在家裡或是寶寶附近抽菸。
● 多讓寶寶喝母乳─研究顯示，喝母乳的寶寶比較不會遭遇嬰兒猝死症。
● 讓寶寶睡在你的臥室裡。根據相關研究，和父母同房睡覺的寶寶嬰兒猝死機率較低；不過，和父母同床的寶寶卻有更大的猝死風險，所以，如果你很想要和寶寶一起睡，就要先確保睡眠的環境對寶寶來說很安全（參見第289頁）。
● 每一劑疫苗都要準時施打，研究結果顯示，預防注射可以降低五成嬰兒猝死症的風險。
如果都已經採取了這麼多防範措施了，你還是會擔憂，那麼，學習嬰兒急救法和心肺復甦術也許就能讓你更安心；當然了，保母、祖父母和每個可能幫你照料寶寶的人也都應該懂得急救技術。如此一來，就算你家寶貝哪天當真沒了呼吸，不管原因何在，就能馬上動手挽救他的生命。
《新生兒父母手冊-0 ~ 12個月寶寶的學習發展與健康照顧》
