美國加州柏克萊大學心理學教授艾利森‧哥普尼克指出，幼兒的學習速度遠超過我們的想像，不過，他們可不是像學生只是地正襟危坐，待在教室裡學習。大人小心不要把學校、課程變成框架，框限幼兒的學習⋯⋯
美國加州柏克萊大學心理學教授艾利森‧哥普尼克（Alison Gopnik）於《紐約時報》撰文指出：即便是出生不久的嬰兒，他們的學習力都遠超過我們的想像，然而，一般社會大眾對學習的刻版印象，仍停留在勢必透過學校、跟著課程表上課，孩子才能有條有理的吸收知識，同時也還深陷家長必須身兼「老師」的角色，包括使用專門為幼兒設計的課程、教戰手冊或是「教養app」才能讓孩子學會特定技能的迷思漩渦裡。
在托兒所進行學前教育時，由於政府為了證明學前教育的投資能夠量化，老師也常得使用測驗來檢視孩子是否做好就學準備，但卻嚴重忽略應該仔細地觀察孩子在「學習角落」玩樂過程中的反應。
事實上，學校是相當近代的發明，在農業文化下出生的孩子，對「學校」一點概念都沒有，學習往往是藉由觀察身邊的人們，還有把玩身旁的工具來進行。
幼兒的學習，就像個「天生冒險家」
幼兒天生就會透過五感學習，當孩子玩玩具時，他們就像是在探索新世界一般，從中掌握事物運作的道理，「剛出生的幼兒大腦就可藉由簡單的觀察、打開敏銳的視、聽、味、觸、嗅覺和與生俱來的模仿能力，觀察身邊的大人來學習」哥普尼克說道。
以下是「幼兒學習」的四大研究發現：
1.不到一歲半的幼兒，就會模仿學習
早在1988年華盛頓大學腦科學探索研究中心所長安德魯‧梅哲夫（Andrew Meltzoff）為了觀察14個月大的嬰幼兒學習型態，曾進行了一場行為實驗。首先，研究人員在幼兒面前輕拍自己的額頭，再拍拍箱子，箱子就會亮起來，一周後，幼兒再回到實驗室裡，當他們再看到箱子，大部分都會馬上輕拍自己的額頭，再拍拍箱子，讓箱子持續亮著。
2.幼兒的學習會受文化背景影響
來自德國艾爾福特大學心理學教授大衛伯特曼（David Buttelmann）的研究團隊，也在2013年透過實驗檢視幼兒的學習行為。研究人員將寶寶分為兩組，一組會聽到使用母語講述的故事，另一組則是使用外語，接著，研究人員根據故事情節，用頭輕敲箱子，聽到母語的寶寶在研究人員完成動作後，幾乎都跟著用頭輕敲，而另一組聽到外語的寶寶卻很少做出同樣的動作，有的僅是用手拍打箱子，並不會完全遵照研究人員的行為重複；換言之，寶寶不會只是盲目的跟從，照單全收。
3.幼兒用觀察、動手做，理解新奇事物的邏輯
在一次實驗中，哥普尼克教授及研究團隊給四歲大的幼兒一個有許多把手和按鍵的玩具，首先，研究人員假裝不清楚怎麼玩，並在孩子面前嘗試不同玩法，也許先壓一下玩具，再按一下上方的按鈕，或是再拉一下側面的圓環，有些特定的動作能讓玩具播放音樂，有些則怎麼樣都不能。
接著，研究人員把玩具交給孩子，並請孩子找出讓玩具播出音樂的方法；孩子已經先觀察過，因此，在玩玩具的過程中，直接按按鍵，或把玩具翻面，分析確定哪些狀況能夠讓玩具發出聲響，最終孩子很自然地就能找到各種產生音樂的組合。
4.「答案指引」會讓幼兒習慣模仿
哥普尼克教授同時也針對另一組幼兒進行玩具實驗，這次研究人員扮演的角色是「老師」，並對孩子說道：「我先跟你說這個玩具怎麼玩」，接著就依照步驟，讓玩具發出聲音，而把玩具交給孩子後，孩子便依樣畫葫蘆的讓玩具發出音樂，這是因為孩子會理智地認為：「如果老師告訴我這是正確的步驟，那一定就沒錯！我沒有嘗試新方法的必要」，因此最後孩子自然不會去探索發出聲響的新玩法。
在資訊經濟來襲的時代下，我們需要的是更加創新、更為豐富的創意與跳脫框架的思維，事實上，在面對未來的挑戰不斷來襲之際，孩子與生俱來的學習法則，會比過去兩個世紀所發展的制式教學來的更加管用。
如果我們想要鼓勵孩子擁有自學、創新與創造力，則應該讓孩子透過五感、解讀環境，家長只要從旁輔助，用加倍的愛心悉心照顧、高度的耐心對話引導，以及純粹的童心營造一個放膽學的環境，就能讓他們展翅翱翔、盡情冒險！
