我們錄下的影片場景都差不多，例如丈夫望著窗外說：「哇，妳看那艘船。」原本埋首雜誌的妻子會抬頭仔細看，然後說：「那很像去年夏天我們看到的那艘大帆船耶。」丈夫發出低沉的回應聲。
你或許認為一直看這類的片段會很無聊，不過看見夫妻有許多類似的閒聊，我卻能十分確定他們的婚姻會幸福。這些簡短的交談所代表的真正意義是伴侶之間的連結，也就是彼此回應。離婚或是婚姻不快樂的夫婦鮮少有這類短暫的連結，即使妻子有回應丈夫，丈夫也不認同妻子所說的話。
好萊塢電影已嚴重扭曲我們對浪漫與激情的觀念。事實上，在現實生活裡，點燃浪漫的方式相當平凡，就是保持連結。浪漫是發生在每天的辛苦生活中，你時時讓另一半知道你很重視他／她。聽起來或許可笑，不過以下場景確實能為浪漫加溫：一對夫婦在超市，妻子問：「我們的漂白水用完了嗎？」丈夫回答：「不知道，但我們可以先買一些備用。」而非事不關己地聳聳肩；或者當妳知道今天另一半的工作很不順利時，在工作之餘撥出六十秒的時間，在他的手機留言鼓勵他；當你的妻子在早上說：「我昨晚做了一個非常可怕的惡夢。」你回答：「我得趕著出門，先告訴我是什麼夢，我們晚上可以好好談談。」而非「我沒時間」。以上所有例子裡，丈夫和妻子都是選擇回應而非回絕對方。在婚姻中，夫妻定期會「爭取」另一半的關注、憐愛、同理心或支持。面對這些要求，人們的反應不是回應就是拒絕。回應另一半正是情感連結、浪漫、激情與美好性生活的基礎。
所以在愛情實驗室裡，最棒的畫面正是好萊塢電影會剪掉的畫面。但我明白這些短暫片段背後的深層意義：他們會不會一起看電視或報紙？還是各自默默地看書或滑手機？他們會不會邊吃午餐邊聊天？觀察他們令我一顆心老懸著，因為我知道回應彼此的夫妻能維繫情感，反之則不然。
累積感情積蓄，在日後遇到困難時可以派上用場
造成上述婚姻結果差異的原因，我稱之為「夫妻的感情帳戶」。習慣回應而非回絕的伴侶就是在感情銀行存款。他們正在累積感情積蓄，可於日後遇到困難時派上用場，例如生活中巨大的壓力或嚴重的衝突。由於兩人已經累積一定的正面情感，當衝突來臨時，他們比較能為對方著想。即使在困境中，他們也能保持對彼此與婚姻有正面觀感。
感情帳戶的最大好處還不只是夫妻面臨壓力時能派上用場。正如前面說過，在小事上回應對方是維持愛情長久的關鍵。許多人認為燭光晚餐或海灘假期是夫妻重建感情連結的秘訣，但是真正的秘訣是在日常生活中的小事上回應對方。唯有夫妻在小事上常常溝通，使愛情的火苗不熄，在外共度的浪漫夜晚才能真正為愛情加溫。我們不難想像那對開心地回憶婚禮與戀愛過程的夫婦，他們共進燭光晚餐的畫面。但如果是那對在洗車或幾乎所有事情上都意見不同的夫婦，坐在同樣的位置，這頓晚餐很可能會徹底毀了，充滿控訴、指責或是令人尷尬的沉默。
《七個讓愛延續的方法：兩個人幸福過一生的關鍵秘訣》
