瞭解注意力不集中的孩子

為了幫助孩子克服注意力不集中的問題,你必須真正瞭解他的每天的生活正在為何所苦。我強調造成孩子的注意力不集中,有一個(或好幾個)原因。今天我要把重點放在讓你能透過孩子的眼光看世界。在這天的最後,你將會發現孩子是有正當的理由而產生這個問題,並且必須設法解決;而且他不是有意讓自己那麼容易分心的。

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圖片來源/Pixabay

大部份的父母都認為,注意力不集中是孩子自己能掌控的問題,因此常用洩氣或生氣的語氣對孩子說話。這似乎很有道理----如果你認為他們是故意違抗你的話,當然會洩氣或生氣。我自己有個注意力不集中的孩子(老是忘了帶功課回家),而我也因自己常用憤怒的口吻對他說話而深受折磨。然而我發現,當你這麼做了以後,那種為了這件事而感受到的挫折,會完全毀掉了你想要鼓勵與激勵孩子的意圖。如果你表現出生氣或憤怒的行為,孩子也會對你的情緒做出負面反應,而無法積極接受你的建議。

今天你將透過學習並瞭解孩子的想法及觀點,為他的人生創造出驚人正面的改變。這聽起來好像很簡單,不過相信我,你需要訓練及技巧方能跳脫挫折感及負面情緒。這世上所有的努力都無法幫助孩子減少他注意力不集中的程度,除非你瞭解問題所在。

孩子覺得自己被誤解

你越是瞭解孩子在日常生活中為了什麼問題而奮戰,就會越有力量幫他克服這種處境。許多年前,有位同事跟我說了個很棒的譬喻,說明注意力不集中的痛苦是什麼。同為注意力不集中所苦的我很喜歡這個譬喻。想像一個交通警察在事故現場指揮交通,如果他無法持續有效地集中注意力的話,結果會怎麼樣?會發生更多交通事故。同樣地,在注意力不集中孩子的腦裡,由於現場指揮不當,於是快速且不當的想法會頻繁地在腦海裡造成衝突。

注意力不集中的孩子常覺得自己被他人誤解的很深,但他們也並不瞭解自己。他們不知道自己為何心不在焉,也不知該如何彌補自己的錯誤。所以當父母、老師或其它人強烈要求他們要專心時,他們很自然會覺得自己腦袋簡直快爆炸了。瞭解注意力不集中的孩子最有效的方法,就是透過這個十天計畫的策略。事實上,瞭解孩子這件事本身就是個很有用的策略。孩子越能感受到你願意從他的角度看事情,那麼他跟你在一起時就會越開放而坦白。

‧常見的症狀

現在你知道今天我們的主要目的,是要提高你對注意力不集中孩子所面對的困難的知覺與理解。以下是孩子在日常生活中常見的困難,以及父母或老師能如何有效幫助他們克服問題的簡述。隨著這個計畫一天天的開展,我會提供你更多策略與建議來對付注意力不集中的問題。當你在閱讀以下問題時,請記得它們是如何摧毀了孩子的學習動機及精神。

容易分心

這是個很明顯的問題,且讓我們真正仔細地審視一番。有注意力不集中傾向的孩子常被從四面八方而來、攻擊他們的想法與訊號所擊垮。舉例來說,當一個注意力不集中的孩子在擁擠的房間裡與某個人談話時,常會察覺到那個區域所有其它人的對話----他的腦袋會同時接收到房間裡其它所有刺激來源,即使那些刺激之間毫不相關。他不只無法專注於自己與他人的對話,很可能會被朋友與家人誤以為愛多管閒事。他可能會「說出」違背自己意願的話,更糟糕的是,他還會為此而被別人誤解。

當注意力不集中的孩子無法從沒有關連的話題中分辨出何者有所關連時,會感到非常無助。這會讓他們無法參與、或理解與別人的對話。對你來說,瞭解他們的無助是很重要的,因為它會徹底降低孩子的自我價值,必讓他逃避必須面對的困難與責任。

十五歲的珍妮絲是我的病人,他爸爸羅伯對女兒注意力不集中的問題感到既困惑又難過。羅伯一開始來找我時曾跟我抱怨說,珍妮絲常在做某件重要的事(例如做功課)做到一半,卻突然跑去做其它事。例如,她會不做功課而跑去跟朋友講電話。羅伯(全職單親爸爸)與珍妮絲的關係因此變得很緊張。毫不令人意外的是,珍妮絲對注意力無法集中的問題感到沮喪、難過與生氣。但是她也以憤怒來回應爸爸強烈的負面行為。所幸有一次羅伯跟我談過以後,便更加瞭解珍妮絲的狀況了,他發現珍妮絲的所做所為在注意力不集中的孩子身上極為常見,同時也更能理解珍妮絲的苦處。這對解決珍妮絲注意力不集中的問題來說是極其重要的第一步。

集中注意力的時間很短(但並不總是如此)

根據目前你所讀到的內容,你對注意力不集中的孩子完全無法長時間將注意力放在某件事情、而心思總是會飄到其它事情已經不會太驚訝了。然而,讓父母與老師感到困擾的是,孩子在某些時候卻會表現出很專心的樣子。在某些例子中,注意力不集中的孩子可能會發現自己竟然可以幾個小時專注於某件事情,而且在這件事做完之前,可以完全不用休息、或是跑去做其它事。正如我在第一天的行為表格中提到的,當注意力不集中的孩子覺得某些事情特別有趣時,是可以非常專心的。簡言之,通常他們的注意力很極端,不是大好就是大壞,不可能有什麼灰色地帶。

做事沒有條理

注意力不集中的孩子做事情總是沒有條理。他們房間經常亂七八糟,而且更糟的是生活環境中的混亂,會使得他們注意力不集中的情況益形惡化。對於苦惱的父母而言,這種混亂的惡性循環會成為孩子活生生的夢魘。

對注意力非常不集中的孩子來說,他們必須費盡力氣才能開始清理自己房間,而一旦著手整理,房間就會再度變成災難現場。大多數注意力不集中的孩子對於日常生活中井井有條的要求完全束手無策。關心的父母總是一而再、再而三地告訴他們說:「只要把東西放在它們應該放的地方」,這樣房間看起來就不會那麼亂了。但問題是通常注意力不集中的孩子不知道什麼東西該放在哪裡,或是該如何處置自己手上的東西。他們會把打理房間視為艱難的任務,而這種感覺會讓他們不知所措。

就像其它許多注意力不集中的人一樣,我發現自己在做某件事時,常會突然想到該去做其它某件該做的事。這件事有如尖叫般吸引我的注意,所以我必須離開手邊正在做的事,心想可以等一下再做。有時是電話鈴聲、或是有人來敲門,然後我就忘了原來手邊正在做什麼。這樣很不好,特別是當我原本該做的事是去接孩子(好在這種事還沒發生過---還沒有。然而你可以想像,我自己正為注意力不集中所苦,而卻在寫一本如何自救的書,是有點好笑,也有點諷刺。)

我建議你幫孩子開始整理他的房間,整理他的書包,或是清理他的書桌。你啟發孩子做事情更有條理的意願,會讓他因事物變得井然有序而感覺很棒。協助孩子幫助他自己,要比讓他被自己的遲鈍所擊垮要好多了。

喪失時間感

我見過許多注意力不集中的孩子沒有時間感。他們通常要等到最後一分鐘才會準備好。他們總是遲到,而且對完成某項任務或計畫需要花多少時間完全沒有概念。就像東尼,十三歲的山姆的爸爸,他發現自己為了得不斷催促孩子快一點,而幾乎要沮喪地捉狂了。東尼就像其它許多洩氣的父母一樣,他說服自己說山姆只是很叛逆,而不是故意不專心。

自從有一次我幫東尼不再誤將山姆的沒有時間感視為叛逆之後,才開始有辦法讓情況好轉。當東尼與山姆不再產生口角之後,山姆便有了足夠的安全感,同時也能表達出自己的想法。山姆問爸爸說,如果他很努力注意自己在時間方面的問題,爸爸是否願意帶他到最喜歡的貝果店吃早餐作為獎勵。東尼答應他一個星期可以帶他去兩次(每星期二跟星期五)。雖然山姆的問題並未完全消失,但是他早上的時間管理技巧卻大有進步,而且也覺得爸爸更瞭解他了。

無法遵從指示

我還記得自己曾試著做過許多「組裝式」的東西,然後誤信自己的直覺,完全不顧那些包得緊緊的桌子、椅子、或任何該擺放在某個位置的物件說明(然後最後總會弄錯位置)。我不只是無法遵從指示,也記不住一開始到底是怎麼裝的!

注意力不集中的孩子常被誤解是行為偏差,因為他們總是不聽話。但實情是許多注意力不集中的孩子無法聽話。他們無法用「正確的方式」做事(歸咎於注意力不集中),讓他們感到極度沮喪,而且再次覺得自己被誤解。

有一點很重要的是,注意力不集中的孩子無法瞭解指示,或是會匆促動手而忽略指示裡的細節。許多孩子在學校得到任何指示後,就像是隻被車燈照到的鹿一樣,頓時會呆若木雞,不知作何反應。我記得自己曾幫助一名老師的十歲學生荷西,讓他能使用更簡單的策略來解決無法遵從指示的問題。當荷西聽到多重性指示,像是「請坐下,拿出你的筆跟尺,然後打開數學講義」時就會分心。為了改善這個情況,老師會站在離他近一點的地方,然後以低聲、再確認的態度對他重說一次。能夠表現出耐心與理解的老師,對注意力不集中的學生有非常大的幫助。

容易感到挫折與沒耐性

大部份的人只會偶爾感到挫折。但這對注意力不集中的孩子而言卻是家常便飯。他們經常無法做到自認做得到的事。我知道許多這類孩子嘴巴上能描述該如何做功課,但實際上卻做不到。例如他們或許能確切告訴你如何安排自己的功課,但即使如此,他們還是需要爸媽幫忙做。這類的挫折感提醒了他們自己過去的失敗,也會造成他們憤怒與退縮的傾向。

注意力不集中的孩子發現自己沒耐性,因為他們需要刺激,也因為他們非常想做些自己做不到的事。當九歲的席琳告訴我自己陷入兩難時,她難過的哭了。在席琳的案例中,她因為注意力不集中而跟不上舞蹈課的進度。她的同學、甚至是教練都認為她很笨拙、過於情緒化與不成熟。席琳的爸媽帶她到另一間舞蹈學校,那裡的老師更有同理心,也讓席琳再度生氣蓬勃了起來。這麼做或許並無法讓席琳變成一名職業的舞者,但至少她發現了一個支持她的環境,而能讓她在跳舞時有所進步及得到樂趣。

延遲

注意力不集中的孩子很害怕自己無法把事情「做對」,所以常會拖著不做,但如此只會讓他們感到更大的壓力。我曾莫妮卡與她的先生大衛幫他們十二歲的兒子喬伊解決這個問題。莫妮卡與大衛越來越能瞭解,究竟喬伊在面對新挑戰時會經歷什麼樣的痛苦。在我指導他們該如何教喬伊把困難的功課切割成一個一個小部份之後,喬伊的情況開始好轉。例如他們不再教訓或是告訴喬伊說,他們要負責養家活口有多麼難。同時他們也向喬伊示範了如何讓報告寫得更有條理,以及如何適時完成課業,以免「付出遲交的代價」。

無法同時完成多種任務

在這個步調快速的世界裡,能同時完成多種任務常被視為是種優點。然而對注意力不集中的孩子來說,同時進行數個活動或計畫可能會帶來災難。邦妮因為有很多次都無法完成計畫,所以我開始輔導她。她淚眼汪汪地告訴我說,她對於自己同時得參與那麼多活動感到好惶惑。她不斷來來回回一下子做作業,一下子做教會的青年團計畫,到頭來兩邊都沒做完。我幫邦妮與她父母設計了一套雙方都同意的行程表(包括雙方都同意的休息時間)。一旦邦妮開始可以在比較短而集中的時間內完成某件事情,就代表是有所進步。而邦妮的父母「冷靜、堅定、不掌控」的態度,也讓邦妮的情況變得更好。

正如邦妮的案例,同時做太多件事會讓注意力不集中孩子感到混淆與迷惘。像邦妮這樣的孩子,除非你告訴她還有其它的方法做事,否則她會完全不知該如何進行,而遠遠地落於人後。

忍受不協調之苦

許多注意力不集中的孩子很容易有手眼不協調的問題。別人常告訴他們說,只要不斷練習與嘗試就能克服不協調的毛病。但遺憾的是,無論他們多努力想做些動作取向的工作,但對他們來說還是很困難。這類孩子多半都無法打籃球或網球,因為這都是些需要高度專注力與手眼協調的運動。他們也常是同學不願意挑選的運動搭檔。有些注意力不集中的孩子可能也會有撞牆或撞門的傾向。

不加思索脫口而出

當我還是個青少年時,我媽常對我說:「傑夫,請你說話時考慮一下時間跟地點」。這是他對我充滿愛意的提醒,好讓我忍住不加思索想要說話、或是那時我以為我需要說話的衝動。注意力不集中的孩子常因一時興起而衝動。他們只要心裡浮現某個念頭,就像是一陣又猛又急的大水衝垮了水壩,相信這些想法就應該要立刻說出來。究其原因,可能是因為他們知道自己若不馬上說出來的話,待會可能就會忘了。除非他們學會適當的對話技巧,否則這個問題會對他們造成很大的麻煩。對他們來說,控制自己的衝動,同時能傾聽同學、父母、老師及其它人說話是很重要的。

行為衝動

有些注意力不集中的孩子經常很衝動。這種衝動可能是前面所提到的言語上的衝動,但也可能是行為上的衝動。舉例來說,這類青少年可能會因衝動而亂花錢。注意力不集中的問題讓他們在看到東西時,對於到底是自己想要或需要會感到混亂而迷惑。在他們心裡,他們需要每一樣東西。

為了幫孩子解決衝動的困擾,你應該冷靜地鼓勵他表達出自己的感受。例如說出他對某個厲聲斥責他女孩的憤怒,或許能減少他嚴厲反擊的衝動。告訴孩子說,在做出衝動行為的那一刻可能覺得很棒,但卻只會讓他有更少的選擇,而他日後的感覺會比當下更糟。

尋求更多刺激

在經過多年輔導注意力不集中的孩子之後,我發現他們心裡像是有許多暴風。他們總是在尋找更新、更令人興奮的事物,努力尋找更多的刺激,以符合或強過他們內心暴風的強度,即使他們並不常找到這種東西。這表示注意力不集中的孩子很容易感到無聊,因為他們無法對較不具刺激性的事物或環境感興趣。這會讓他們在家裡或學校出問題。十二歲的卡爾被送到我這裡,因為他對老師說:「×你媽的」。卡爾非常極切想得到別人的注意,而這回卻因想要別人注意到他,而讓他被叫到校長室去,還必須向老師道歉。

當你告訴孩子該如何面對無聊的事情時,建議他先深呼吸一口氣,數到十,想像某件令他開心的事,像是在舞蹈課學到新舞步。一旦這個策略可以減少注意力不集中的程度,就絕對能讓他緩和下來;同時也能更有建設性的方式把注意力放在相關且重要的事情之上。

受到成癮行為的誘惑

追求刺激的欲望與成癮行為,往往是一體兩面。我並不是在嚇你,或是在暗示你那注意力不集中的孩子絕對會嗑藥。事實上,像你這類的父母已經很努力在減少這件事發生在孩子身上的可能性了。同時,注意力不集中的青少年很容易感受到來自同學、學校及家庭要求與期待的高度壓力。為了緩和自己的心情,他可能會透過成癮行為來紓發壓力,像是酒精、毒品、吃東西、賭博、過度工作、血拼、談戀愛、與朋友互相依賴。剛開始時,成癮行為可能只是為了解決成績不好、自我懷疑、自信心低落、沮喪等情緒的解決途徑,但成癮行為會日益加劇而無法控制。用我的病人、十七歲的安德魯的話來說,就是「情緒很High能讓我面對所有亂七八糟的事,但是後來我卻發現,這樣只會讓事情變得更糟。」

注意力不集中的青少年常被貼上懶惰、沒有學習動機或破壞份子的標籤。還記得前面我曾提過不具建設性的「懶惰」標籤嗎?很令人難過的是,見過許多父母及老師認都為注意力不集中的孩子忽略了自己顯而易見的才華與能力,所以成績才會不理想。這又是另一個因誤解而錯失幫助孩子良機的例子。讓孩子把話說出來,讓他心情緩和下來,要比為了逃避而沉溺在藥癮中更重要。

睡眠障礙

許多注意力不集中的孩子即使到了晚上也無法停止思考。他們腦子裡充滿了思想的暴風,怎麼樣也止不住。他們會嘗試許多不同的方法好讓自己入睡。有些孩子會讓自己晃到睡著。曾經有個小孩告訴我說,他會在床上翻筋斗,讓身心都累到不行才能睡著。在我有關兒童的研究報告中指出,這類孩子會自己編故事,然後告訴自己要睡著。不幸的是,缺乏睡眠會導致注意力不集中的孩子第二天很沒勁兒。

為了減少睡眠障礙,你必須確定孩子每天晚上有固定的上床時間及活動。如果孩子的睡眠障礙越來越嚴重或難以控制時,你可以請教他的醫師,看看他是否患有嚴重的睡眠障礙。

更有彈性

注意力不集中的孩子常表現出很沒彈性或是抗拒的行為。生活中任何的變化常會造成他情緒方面的混亂。舉例來說,我見過一個注意力不集中的孩子在爸媽剛離婚的那段時間,對於自己從一間房子搬到另一間房子很不適應。至於其它嚴重的變化問題,則可能包括了轉學或搬家。

注意力不集中的孩子在面對改變時,若是沒有人事先警告他的話,會產生情緒短路(如感到有壓力時)的現象。當他因突如其來的變化而被擊垮時,經常會不由自主地感到緊張。你越能在事前告訴孩子即將發生改變而讓他有所準備,他就會越能適應。

短期的記憶障礙

注意力不集中孩子的腦袋裡充滿了各式各樣的指示,讓他無法記住在做完某件事後必須立刻進行哪件事。艾利西亞是我一位十四歲的病人,她為了學校的事來找我。在跟她談話的過程中,我發現她記憶力方面的問題不只影響到學校生活,也影響了家庭生活。艾利西亞發現自己無法回答一些問題,像是:我刷過牙了沒有?我洗過頭沒有?我有沒有把藥帶在身上?我關燈了沒有?我鎖門了沒有?

我發現列一份清單,可讓有注意力不集中傾向的孩子能更清楚記住事情。

缺乏自我觀察的能力

注意力不集中的孩子缺乏自我觀察的能力。他們無法精確地評估自己的所作所為會對他人造成什麼影響。缺乏自我觀察能力,也會造成情緒智商(Emotional Intelligence)的低落。情緒智商指的是孩子或青少年控制衝動、延緩滿足、激勵自我、瞭解自己感受、瞭解它人的社交暗示及處理人生高低潮的能力。缺乏情緒智商絕對會讓注意力不集中孩子很沒自信。

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